Die Zeit des schnellen Frankens ist passé

Allmählich sollte es auch der letzte Uhrenliebhaber gemerkt haben: Die Zeiten sind anders. Und die spektakulären Absatzrekorde des Jahres 2008 werden wohl so schnell nicht wiederkehren. Trotzdem - oder gerade deshalb - stehen die Fabrikanten vor immensen Herausforderungen. Gefragt sind Höchstleistungen in Gestalt kreativer Produkte mit Umsatzpotenzial. Das verlangen Bilanzen und Fachhandel gleichermassen.

Der schnelle Franken mit einem noch schneller aus dem Hut gezauberten Tourbillon oder einer anderen Komplikation ohne praktischen Nährwert dürfte - vorerst - der Vergangenheit angehören. In problematischen Zeiten wie diesen zeigt sich, wer neben der unverzichtbaren Uhrmacherei auch die gute alte Kunst des redlichen Kalkulierens beherrscht.

Preis muss Gegenwert bieten

Über den Daumen gepeilte Preise, welche sich in erster Linie daran ausrichten, was ein boomender Markt gerade hergibt, führen in eine Sackgasse, aus der es sich nur schwer wieder entrinnen lässt. Preissenkungen lassen sich in der Luxusuhrenindustrie kaum glaubhaft argumentieren. Sie lösen nämlich unverzüglich die Frage nach dem Zustandekommen des Ursprünglichen aus. Und all jene, welche das tickende Produkt irgendwann teurer gekauft haben, fühlen sich hinterher zu Recht verschaukelt. Das anschliessende Gerede unter Freunden und entsprechende Internet-Blogs tun keiner Marke gut.

Es gibt aber genügend Beispiele, wie mit echten Innovationen und einer vernünftigen Preispolitik der Konsument bei der Stange gehalten werden kann.

Dass funktionale Mechanik eidgenössischer Provenienz zu sehr adäquaten Preisen möglich ist, belegt einmal mehr der Plastikpionier Swatch mit dem brandneuen Automatik-Chrono. Obwohl seine Totalisatoren an das bewährte ETA 7750 erinnern, hat das Kaliber C01.211 grundsätzlich nichts damit gemein. Das Fundament ruht vielmehr nahe der ehemaligen 7750-Wiege Valjoux. Gemeint ist die nicht mehr existente, weil nun als Breguet-Manufaktur firmierende Rohwerkefabrik Lémania. Sie entwickelte Ende der 1970er-Jahre das Automatikkaliber 5100 als Konkurrenz zum Produkt des Erzrivalen Valjoux.

Nach dem Ende der Karriere Anfang 2003 kehrt das 5100 nun in abgespeckter und auf Swatch-Belange zugeschnittener Version zurück. Will heissen, die Zahl der Plastikbauteile hat noch zugenommen, was der Sache aber nicht schadet. Das zeitschreibende Rotor-Œuvre besitzt 15 Steine, 3 Hertz Unruhfrequenz, was stündlich 21600 Halbschwingungen entspricht und auf die Sechstelsekunde genaue Stoppvorgänge ermöglicht, sowie 46 Stunden Gangautonomie.

Die Premieren-Kollektion lässt Kunden, die für einen veritablen Automatik-Chronographen weniger als 500 Fr. ausgeben wollen, die Wahl zwischen fünf Modellen mit mehr oder minder transparentem Sichtboden. In guter, bis 1982 zurückreichender Tradition schützen Kunststoffgehäuse das Innenleben. Von Wertigkeit zeugen Edelstahldrücker und ein kratzfestes Saphirglas.

Das pure Gegenteil zu Swatch, aber beileibe kein Show-off-Produkt, kommt von der Schwester Breguet, die sich der Erfindung des Tourbillons rühmen kann. Nicht nur deswegen lässt sie den Firmengründer mit der Uhrenlinie Tradition hochleben. Die neue Referenz 7047 kommt dem, was Abraham-Louis Breguet vor mehr als 200 Jahren geschaffen hat, besonders nahe. Der spektakuläre Pas-de-deux aus Drehgang und Kette-Schnecke-Kraftübertragung vom Federhaus zum Räderwerk spielt sich direkt vor dem Auge des Betrachters ab. Die technische Raffinesse besteht in der offenen Bauweise des Kalibers 569.

Die hier gewählte Form des Antriebs ist keinesfalls neu, bot jedoch schon immer den Vorteil eines konstanten Drehmoments, unabhängig vom Spannungszustand der Zugfeder.

Dritter im Neuigkeitenbund der Swatch Group ist Longines. Die ebenfalls grosse Traditionsmarke zelebriert 2009 ein aussergewöhnliches Jubiläum. Vor 120 Jahren liess Ernest Francillon sein Warenzeichen in Gestalt einer geflügelten Sanduhr beim damaligen Eidgenössischen Amt für Markenschutz in Bern eintragen. 1893 wurde der Schutz auf internationale Ebene erweitert. Damit avancierte Longines in den Registern zur ältesten heute noch aktiven und unverändert gebliebenen Marke.

Dass dieses Ereignis einer besonderen Armbanduhr würdig ist, mag sich von selbst verstehen. Longines hat gleich zwei Varianten der goldenen Heritage Retrograde mit dem Automatikkaliber L698 aus der Taufe gehoben. Das 16½-linige Basis-Uhrwerk mit 25 Steinen, 4 Hertz Unruhfrequenz und 46 Stunden Gangautonomie stammt von der Schwester ETA und nennt sich dort A07.L21. Exklusiv Longines sind indessen vier retrograde Indikationen für Wochentag, Datum, Sekunde und eine zweite Zonenzeit vor einer 24-Stunden-Skala. Natürlich besitzt das 41-mm-Gehäuse einen individuell nummerierten Gehäuseboden mit dem Original-Longines-Logo von 1889 und der Aufschrift «120th anniversary of Longiness registered logotype 1889 - 2009».Der Unterschied zwischen den Serien zeigt sich am Zifferblatt, wo Wahlmöglichkeit zwischen arabischen und römischen Stundenziffern besteht. Die jeweilige Auflagenhöhe dürfte unschwer zu erraten sein: 120 Exemplare.

2009 krönt Jaeger-LeCoultre sein Leistungsspektrum mit der neuen Hybris Mechanica. Gut 1300 mechanische Bauteile, 26 verschiedene Funktionen und 17 Patente symbolisieren die mechanische Überhöhung, repräsentiert durch das brandneue Handaufzugskaliber 182 mit bislang absolut einzigartigem Schlagwerk. Erstmals überhaupt erklingt der legendäre Westminster-Schlag in vollem Umfang am Handgelenk.

Die Grande Sonnerie mit vier Tonfedern und vollem Klangspektrum für die Stunden und Viertelstunden besitzt ein eigenes Federhaus für zwölf Stunden Gangautonomie. Die Petite Sonnerie schlägt nur die vollen Stunden. Die Repetition gibt die Zeit auf Anforderung minutengenau kund. Durch eine innovative Bauweise des gesamten Mechanismus, zu der auch vier neuartige Hämmer und Tonfedern gehören, sowie das Verschweissen der gewundenen Klangstäbe mit dem bombierten Saphirglas erreicht der Schall ungekannte Dimensionen. Wird Ruhe gewünscht, lässt sich das wirkungsvoll gegen Beschädigungen und falsches Darstellen der Zeit geschützte Schlagwerk mit einem Handgriff abschalten.

Zum Funktionenspektrum gehören ferner ein Ewiges Kalendarium und ein «fliegendes» Tourbillon. Dichter als das Kaliber 182 kann man einen mechanischen Mikrokosmos kaum bestücken.

Man schrieb das Jahr 2004, als Parmigiani mit Unterstützung des Uhrmachers Vincent Bérard die legendäre Armbanduhr Bugatti Type 370 mit stehendem Uhrwerk als Weltneuheit präsentierte. Zum 100. Geburtstag der Automarke Bugatti schreibt Parmigiani die Saga fort, und zwar mit einem vielseitigen Tourbillon-Konzept für den neuen Bugatti 16 C Galibier, einem Fahrboliden der Superlative.

Die Bugatti-Uhr mit Handaufzugswerk ist zunächst einmal ein zentrales Bordinstrument. Sie lässt sich ganz einfach herausnehmen und wieder einsetzen, um 180 Grad drehen und nach Belieben im Armaturenbrett verbergen. Als vollständig in Barenia-Kalbsleder gekleidete Armbanduhr steht sie in perfektem Einklang mit der Innenauskleidung des Bugatti-Sportwagens. Durch einfaches Betätigen zweier Drücker am unteren Bandanstoss kann die Lünette angehoben und die Uhr in den Gehäuseboden eingesetzt werden.

Eine dritte Stilvariation sieht die Bugatti als Taschenuhr, welche in einer goldenen Schale ruht. Bleibt zum vierten die Version einer edlen Tischpendule.

Reisenden ist Louis Vuitton seit langem ein Begriff. Mit der Zeitmessung befasst sich die Marke erst seit 2002. Die neueste Kreation der Uhren-Dependance in La Chaux-de-Fonds hat auch Reisende im Blick, welche Unabhängigkeit schätzen. Unabhängigkeit vom nicht immer zuverlässigen Weckdienst der Hotels. Die neue Tambour Reveil besitzt kein Armband, dafür aber einen herausklappbaren Standfuss, beispielsweise für den Nachttisch. Unterwegs schützt ein Damier-Graphite-Etui das praktische Reiseutensil, dessen elektronisches Quarzwerk die Stunden, Minuten, Sekunden, das Datum im Fenster und daneben auch noch eine zweite Zonenzeit darstellt.

Wenn in schwierigen Zeiten Inflation und Geldentwertung winken, lohnt es sich schon, über echte Sachwerte nachzudenken. In diesem Fall weiss Piaget, was Frau von Welt erfreuen könnte. Eine Kreation, bei der das zeitliche Element eher subsidiärer Natur ist. Die Haute-Joaillerie-Limelight besticht nicht nur durch klassisch runde Formgebung, sondern auch durch 537 Brillanten und Diamanten im Prinzessinnenschliff. Insgesamt 40 Karat kann Frau am Handgelenk bei sich tragen. Das Uhrwerk vom Kaliber 690P funktioniert elektronisch, denn Frauen lieben es nun mal präzise, gleichzeitig aber auch bequem.

Mit 42 mm gross und dennoch ausgesprochen feminin präsentiert sich die neue Freelancer Automatik. Im Stahlgehäuse tickt das bekannte ETA-Kaliber 7750 mit zeitschreibender Funktion. Zudem setzen ausgesuchte Farbnuancen das Zifferblatt ins rechte Licht. Je nach Budget können Frauen zwischen zwei Versionen wählen: Eine mit 235 und eine reduziertere mit 86 Diamanten. Für komfortablen Halt am zarten Handgelenk sorgen Krokodilleder-Armbänder mit Sattlernaht und Sicherheitsfaltschliesse.