So sicher wie eine Schweizer Banknote

Ausnahmsweise steht das Fazit zu dieser neuen Armbanduhr einmal ganz zu Anfang: So etwas wie die Quai de llle von Vacheron Constantin hat es noch nie gegeben. Das betrifft einmal die ungemeine Vielseitigkeit, welche gut 400 denkbare Varianten zum Ausdruck bringen, hervorgerufen durch die Kombination verschiedener Gehäusematerialien, Automatikkaliber und Zifferblätter. Und dann gibt es die einzigartige Chance der Individualisierung. Hier offerieren 100 ausgesuchte Juweliere rund um den Globus ihre Dienste. Sie halten ein spezielles Computerterminal bereit, um die Quai de llle im Rahmen eines breiten Möglichkeitenspektrums weitgehend nach eigenem Gusto zu kreieren.

Die Gefahr, jemandem mit exakt dem gleichen Modell über den Weg zu laufen, ist also denkbar gering. Originalgetreue Plagiate, mit denen Mehrscheiner am Bartresen die abendliche Uhrenshow stehlen, sind ebenfalls unmöglich.

Freipass für die Vielgestaltigkeit

Genau das und noch viel mehr lag Carlos «Charly» Torres, seines Zeichens Vacheron-Constantin-CEO, am Herzen: «Diese Uhr ist einmalig - und sie wird es auch auf lange Zeit bleiben.»

Die neue Quai de llle ist denn auch die mit Abstand ungewöhnlichste Armbanduhr der altehrwürdigen Genfer Manufaktur, weil sie in vielerlei Hinsicht mit der Tradition bricht. Die starre Festlegung auf bestimmte Varianten einer bestimmten Modellreferenz ist passé. Es lebe die Vielgestaltigkeit.

Zifferblatt garantiert Sicherheit

Beginnen wir bei den Zifferblättern der Linie Quai de llle. Solche hat es in der Uhrmacherkunst tatsächlich noch nie gegeben. Ihre Fabrikation basiert auf neuesten Technologien, die sich nur bei sicherheitsrelevanten Produkten finden. Das aktuell verfügbare Spektrum reicht von unsichtbarer Schrift, Mikroschrift, Sicherheitstinte bis hin zu UV-Zeichen mit unsichtbarer Tinte. Ihre Kombination bewirkt bei den halb transparenten Scheiben ein aussergewöhnliches Zifferblatt-Erlebnis.

Für zuverlässigen Schutz vor Fälschungen zeichnet die Zürcher Orell Füssli Security Printing Ltd. verantwortlich. Ihre Mittel: Technologien des Sicherheitsdrucks, welche bislang nur Banknoten und wichtigen Dokumenten vorbehalten waren. Auf eine beachtliche Modernität und die hohe Detailtreue hat das keinen Einfluss. Letztere verlangt allerdings ein gründliches Betrachten durch die Lupe, welches überraschende Tiefen, markante Reliefmuster, wechselnde Transparenz, ein Spiel von sichtbaren und unsichtbaren Elementen, hoch präzise Sicherheitsmerkmale und Mikroschrift zu Tage fördert.

Die künstlerische Seite bestimmte Roger Pfund, international anerkannter Gestalter von Banknoten und Spiritus Rector des neuen Schweizer Reisepasses.

Technisch bestehen die Zifferblätter im Wesentlichen aus zwei Elementen: Aus dem Saphirglas und der transparenten Sicherheitsfolie. Ersteres verlangt nach Spitzentechnologien und präzisen Bearbeitungsverfahren wie Lasergravur (mit und ohne Farbe) sowie galvanischem Aufbringen von goldbeschichtetem Metall (Metallisieren). Die Wörter «Swiss Made» und «Automatique» werden mittels farbloser Lasergravur verewigt. Für bestimmte Ziffern, die Datums- und Wochentagsanzeige sowie die Signatur Vacheron Constantin Genève kommt Farbe ins Spiel. Das Malteserkreuz-Logo «wächst» auf galvanischem Wege unter Verwendung von Nickel.

Vergleichsweise simple Applikationen gibt es nicht. Metallisieren, also Aufdampfen einer feinen Weissgoldschicht, heisst das Zauberwort. Die nur durch die Lupe lesbare Mikroschrift windet sich bei der Variante mit Datums- und Wochentagsanzeige entsprechend dem horizontalen Unendlichkeitszeichen um diese beiden Indikationen. Der ins Englische übersetzte Text besteht aus knapp 800 Zeichen und entstammt einem Brief, den Jaques-Barthélemy Vacheron 1829 an seinen Kompagnon François Constantin geschrieben hatte.

Mit unsichtbarer Tinte wird schliesslich eine kleine, von der Uhr des Tour de llle gegenüber dem Vacheron-Constantin-Gebäude inspirierte Sonne angebracht. Bei UV-Licht zeigt sich neben dem immer sichtbaren Umriss auch noch ein gelber Punkt. Unter das Saphirglas kleben die Fabrikanten eine transparente Sicherheitsfolie besonderer chemischer Zusammensetzung. Diese findet auch bei den Schweizer Banknoten Verwendung; sie ist für Vacheron Constantin werkseitig mit Hunderten kleiner Malteserkreuze und konzentrischen Kreisen personalisiert. Von vorne ist ein Motiv aus konzentrischen Strahlen sichtbar, die zugleich als Sekundenskala dienen. Der Offsetdruck erfolgt je nach Ausführung mit weisser oder schwarzer Tinte.

Gehäuse und Uhrwerk variabel

Das Gehäuse der Quai de llle besticht neben der besonderen Optik durch seinen modularen Charakter. Die Basisversion ist in drei verschiedenen Varianten unter Verwendung von Palladium, Rotgold oder Titan erhältlich.

Weiteren Entscheidungsspielraum offerieren die Manufakturkaliber 2460QH mit Datumsanzeige oder 2475 SC/1 mit Datums-, Wochentags- und Gangreserveindikation, verfügbar wahlweise mit einer vorne sichtbaren Oberflächenvergütung aus hellem Rhodium oder dunklem Ruthenium. Beide tragen den imageträchtigen Poinçon de Genève (Genfer Punze). Den Selbstaufzug besorgt ein neu entwickelter Kugellagerrotor aus 22-karätigem Gold mit dunkler Ruthenium-Oberfläche.

Individualisten können sich bei einem von rund 100 Juwelieren der Qual der Wahl aussetzen. Ein interaktiver Bildschirm bietet auf der Basis des Kalibers 2475 SC/1 etwa 400 verschiedene Möglichkeiten. Allein beim Gehäusekorpus lassen sich sieben Bauelemente persönlich bestimmen:

Die rechte und linke Flanke;

die oberen und unteren Bandanstösse,

die beiden Transversalen zwischen den Bandanstössen sowie

die Trägerplatte.

Hinzu gesellen sich bei der 41-mm-Schale der Innenring aus Titan, der Glasrand, der Boden sowie die Krone. Bei völlig freier Kombination aller Bauteile und Materialien käme man sogar auf mehr als 1000 Varianten. Weil Vacheron völlig «bunte Hunde» nicht schätzt, wurde das Wählbare in drei Gruppen aufgeteilt:

Gehäusekorpus mit den Bandanstössen und ihren Transversalen,

Lünette sowie

Gehäuseflanken und Boden.

Uhrenbau am Computer

In diesem Sinne beginnt der Uhrenbau am Computer mit der Wahl eines Metalls für jede der drei Gehäuseebenen. Verfügbar sind Rotgold, Titan und Palladium. Dann heisst es sich für das Sicherheits-Zifferblatt entscheiden. Auf das Votum Hell oder Dunkel, die Festlegung des Kroko-Armbands und einen weiteren Check mit Korrekturmöglichkeit folgt die finale Betätigung per Tastendruck.

Danach ist Genf am Zug. Dazu «Charly» Torres: «Innerhalb von 48 Stunden bestätigen wir den Eingang der Bestellung. Etwa drei Monate später liefern wir die fertige Uhr.» Die individualisierte Version der Quai de l’Ille bedingt einen Zuschlag von 20% gegenüber der standardisierten Ausführung.