AWD gibt die Unabhängigkeit auf

Aus «unabhängig» wird «persönlich». Unauffällig hat der von Swiss Life übernommene Finanzdienstleister AWD seinen Slogan im Heimmarkt Deutschland bereits geändert. Und auch in den restlichen Märkten wird sich der Finanzvertrieb künftig als «Ihr persönlicher Finanzoptimierer» anpreisen. Damit hat AWD ihre seit 20 Jahren bestehende Werbelinie geändert beziehungweise ändern müssen.

Der Grund für diese Änderung liegt in einer Klage der deutschen Vermögensberatung DVAG, einer der härtesten Konkurrentinnen von AWD. Seit Jahren liefern sich deren Gründer Reinfried Pohl und AWD-Gründer Carsten Maschmeyer einen erbitterten Kampf um Marktanteile. Dabei schrecken sie auch nicht davor zurück, sich gegenseitig vor Gericht zu ziehen.

Fehlende Unabhängigkeit

Bei der letzten Gerichtsverhandlung im vergangenen Juli ging es vor dem Landgericht Hannover um das von AWD im Slogan verwendete Wort «unabhängig». Die Angaben «unabhängiger Finanzoptimierer» waren gemäss Anklage bis zum Einstieg von Swiss Life berechtigt. Mit der faktischen Komplettübernahme durch den Schweizer Lebensversicherer sei diese Bezeichnung aber nicht mehr zulässig. Für das Landgericht Hannover war klar, dass die veränderte Struktur mehrere Gründe liefere, die Unabhängigkeit von AWD in Frage zu stellen.

Obwohl AWD gegen das Urteil Berufung einlegte, entschied sich die Konzernspitze, den Slogan in Deutschland so rasch als möglich zu ändern. «Unser neuer Claim ?Ihr pesönlicher Finanzoptimierer? kommt bei Kunden und Mitarbeitern hervorragend an», sagt Manfred Behrens, CEO der AWD-Gruppe, gegenüber der «Handelszeitung». Er sei aber weiterhin vom Konzept der unabhängigen Beratung, basierend auf einer breiten Produkteauswahl, überzeugt. Der neue Slogan wird auch für die restlichen Länder übernommen. «Ich gehe davon aus, dass in der Schweiz und in Österreich die Vereinheitlichung im Jahre 2010 durchgeführt wird. In absehbarer Zeit werden wir unseren gesamten Marktauftritt auf unser neues AWD-Markenmotto ausgerichtet haben», sagt Behrens.

Auch wenn sich die Kosten dafür im Rahmen halten sollten, ist es fraglich, ob dies AWD einen Zusatznutzen liefert und damit gar das Image aufpoliert werden kann. «Grundsätzlich ändert sich damit nichts. Der Claim ist ja offensichtlich eher aus der Not geboren und nicht, weil AWD sich neu positionieren wollte», sagt Kaspar Loeb, CEO der Werbeagentur Saatchi & Saatchi. Am Ende des Tages werde die Marke an der Erfüllung des Leistungsversprechens gemessen und nicht am Claim, so Loeb.

Fauxpas in Österreich

Neben Deutschland hat sich AWD nun auch in Österreich eine Klage eingefangen. Mitte November liess das Handelsgericht in Wien die Sammelklage des grössten österreichischen Verbraucherschutzverbands (VKI) gegen AWD wegen vermeintlicher Falschberatung zu. «Das Wiener Handelsgericht hat im Rechtsstreit AWD/VKI zunächst lediglich seine Zuständigkeit erklärt und die sogenannte «Sammelklage» aus reinen Zweckmässigkeitsgründen zur Verhandlung akzeptiert», sagt Behrens. Diese lasse aber überhaupt keine Rückschlüsse über den weiteren Verlauf des Prozesses zu. «Das Gericht hat in dem Beschluss ausdrücklich festgestellt, dass es sich um einen Grenzfall für die Frage der Zulässigkeit handelt», sagt Behrens. Entsprechend prüfe AWD nun die Möglichkeiten, den Beschluss entsprechend zu bekämpfen.

Bei der Klage werfen Kunden AWD-Vertretern vor, sie falsch beraten zu haben. So hätten die Berater den Kunden den Kauf von Immofinanz- und Immoeast-Aktien empfohlen, welche im Zuge der Finanzkrise stark an Wert verloren haben. Bei VKI haben sich rund 2500 mutmassliche AWD-Opfer gemeldet. Der VKI beziffert den Gesamtschaden auf 30 Mio Euro.

Neben den beiden Klagen erweist sich auch der im Oktober bekannt gewordene Diebstahl von AWD-Daten als weitere Baustelle. Im vergangenen Oktober wurden dem Hörfunksender NDR Info 27000 AWD-Datensätze zugespielt. Der Finanzvertrieb bestätigte die Datenpanne, wies allerdings darauf hin, dass die Daten veraltet und nicht mehr existent seien.

NACHGEFRAGT

«Da liegt noch ein Stück Arbeit vor uns»

Manfred Behrens wurde im April 2009 als Nachfolger von AWD-Gründer Carsten Maschmeyer zum CEO des Finanzdienstleisters ernannt.

Seit knapp zwei Jahren steht AWD unter der Führung von Swiss Life. Fühlen Sie sich wohl?

Manfred Behrens: Ja, schliesslich kenne ich Swiss Life aus meiner Erfahrung als früherer CEO von Deutschland und als Mitglied der Konzernleitung. Diese Funktion behalte ich auch jetzt als Vorstandsvorsitzender bei.

Worin liegt die Stärke dieser Verbindung zwischen AWD und Swiss Life?

Behrens: AWD ist ein vertriebsstarkes, dynamisches und wachstumsorientiertes Unternehmen. Gemeinsam mit der Stabilität, Tradition und Solvenz von Swiss Life werden wir im Markt eine starke Rolle spielen.

Wann wird dies der Fall sein?

Behrens: Da liegt noch ein Stück Arbeit vor uns. Wir werden es aber schaffen.

Sind Swiss-Life-Produkte konkurrenzfähig?

Behrens: Swiss Life ist ein Top-Anbieter für Berufsunfähigkeits-Produkte. Sowohl von den Bedingungen als auch im Preis- Leistungs-Verhältnis sind die Produkte konkurrenzfähig.

AWD sorgt mit mehreren Klagen und einem Datendiebstahl für Schlagzeilen. Machen Sie sich Sorgen um Ihren Ruf?

Behrens: Ich mache mir keine Sorgen. Denn ich weiss, welche Stärke in AWD und in seinen Mitarbeitern steckt.

Was ist der aktuelle Stand im Datenskandal?

Behrens: Wir haben Strafanzeige gegen unbekannt gestellt. Gleichzeitig haben wir den Sender NDR, der den Diebstahl bekannt gemacht hat, aufgefordert, die Datensätze einem neutralen Dritten zur Prüfung zu übergeben. Zu meinem grossen Bedauern hat sich der Sender bis heute einer Mithilfe zur Ergreifung der Schuldigen entzogen.