«Die Europaflotte der Swissair ist unten»

Es war wie immer: Zur Mittagszeit schoben Flugbegleiterinnen die Trolleys durch den Gang und servierten Essen und Trinken. Wir assen und tranken, es schmeckte wie immer in diesen Flugzeugen - nicht überwältigend.

Nur eines war diesmal anders - der Blick aus dem Fenster: Statt Wolken oder tief unten vorbeiziehende Landschaften war da ein anderes Flugzeug zu sehen, das Flügel an Flügel mit unserem Flugzeug vor dem Flughafengebäude Zürich stand. Wir bewegten uns keinen Millimeter.

Die Unterhaltung mit unseren Sitznachbarn, drehte sich um die Frage, ob und wann wir heute noch abfliegen würden. Seit einer Stunde warteten wir startbereit in der Maschine auf den Abflug nach Athen. Dann erschien der Pilot und sagte: «Die Europaflotte der Swissair ist unten.» Damit sprach er aus, was die Swissair bis dahin vehement abgestritten hatte.

Breaking News bei CNN

Obwohl ich Journalist war, hatte ich noch kein Handy. Deshalb suchte ich ein Telefon. Ich probierte es mit dem Satellitentelefon neben dem Cockpit. Das Ding klebte so in seiner Halterung, dass ich es nur mit Hilfe eines Schraubenziehers herausbekam. Und dann akzeptierte es meine Kreditkarte nicht. Das Telefon war wohl seit Jahren nicht mehr verwendet worden, was ich angesichts der horrenden Gesprächstarife gut nachvollziehen konnte.

Zum Glück sah ich eine Schülerin in der vordersten Reihe SMS tippen. Ich bot ihr 5 Franken, wenn ich nur eine Minute telefonieren könnte. Sie lächelte glücklich über soviel Geld und gab mir das Handy.

In der Redaktion wussten meine Kollegen noch nicht, dass die Europaflotte am Boden blieb, weil die Swissair kein Flugbenzin mehr erhielt. Kurz nach der Eilmeldung der Nachrichtenagentur sda ging die Nachricht rund um die Welt. Die Meldung flimmerte bei CNN als Breaking News über den Bildschirm.

«Wenn die Swissair nicht mehr fliegt, kann ja alles passieren»

Wir Passagiere hatten mittlerweile das Flugzeug nach dem Essen wieder verlassen. Der Kapitän meinte, wir sollten lieber am Gate warten. Meine Sitznachbarin konnte nicht glauben, was sich abspielte. Sie war aus Washington, wo nach den Terroranschlägen des 11. September alle Flughäfen gesperrt waren, mit dem Auto nach New York gefahren. Von dort wollte sie nach Athen zu ihrem herzkranken Bruder fliegen.

Die ältere Frau hatte extra die Swissair gewählt, weil diese im Ruf stand, eine sichere Fluggesellschaft zu sein. Nun sagte sie ungläubig: «Wenn die Swissair schon nicht mehr fliegt, dann kann ja alles passieren auf dieser Welt!»

Im Gate warteten bereits Hunderte Passagiere von anderen Swissair-Flügen. Alle waren wie vor den Kopf gestossen angesichts der dramatischen Ereignisse. Es herrschte eine unheimliche Ruhe.

«Aus finanziellen Gründen nicht mehr in der Lage, Flüge durchzuführen»

Wir versuchten, unseren Flug auf die Lufthansa umzubuchen, um auf anderem Wege nach Athen zu kommen. Doch vor allen Schaltern drängten sich Passagiere in langen Schlangen. Als wir an die Reihe kamen, hätten wir noch mehrere hundert Franken für ein neues Ticket bezahlen müssen, weil die Lufthansa keine Swissair-Tickets mehr akzeptierte. Wir winkten ab.

Kurz nach 16 Uhr ertönte die mittlerweile berühmte Lautsprecherdurchsage: «Meine Damen und Herren, liebe Fluggäste, aus finanziellen Gründen ist die Swissair nicht mehr in der Lage, ihre Flüge durchzuführen.»

Damit war klar, dass wir heute nicht mehr nach Athen kommen würden. Wir machten uns auf die Suche nach unserem Gepäck und dem Koffer, der älteren Frau, die froh über unsere Hilfe war.

Chaos am Gepäckband

Doch in der grossen Gepäckhalle lagen schon Tausende Gepäckstücke und Tausende Menschen suchten ihre Koffer. Die Förderbänder spuckten ständig neues Gepäck aus, ohne dass angeschrieben gewesen wäre, aus welchen Flugzeugen diese stammten.

Das Chaos war gross. Ich befürchtete, unser Gepäck sei beschlagnahmt worden, weil die Swissair pleite war. Erst nach eineinhalb Stunden hatten wir alle Gepäckstücke von uns und der älteren Frau beisammen. Dann buchten wir noch ein Hotelzimmer für die US-Griechin - und fuhren mit dem Auto nach Österreich in die Ferien.

(tno)