Google ist unbestritten die bedeutendste Firma des Internetzeitalters: 64 Prozent aller Suchanfragen weltweit laufen über ihre Server, 57 Prozent des OnlineWerbegeschäfts landen in ihren Kassen. Die Firma betreibt rund um den Globus drei Dutzend hoch aufgerüstete Datenzentren – und das verleiht ihr, je nach Bemessungsgrundlage, mehr Computerpower als jeder anderen Einheit auf der Welt. Im letzten Jahr erzielte Google bei einem Umsatz von 21,8 Milliarden Dollar einen Gewinn von 4,2 Milliarden. Die Barbestände liegen derzeit bei fast 16 Milliarden Dollar, und diese Kriegskasse macht jeder Industrie Angst, auf die Google ihr Visier richtet. Derzeit will die Firma vor allem im Smartphone-Bereich wachsen und macht damit dem Blackberry und dem iPhone von Apple Konkurrenz. Ein weiterer Angriff gilt Microsoft: Der Internet-Browser Chrome tritt gegen den Marktführer Explorer an.
Das Zürcher Google-Büro hat für den Konzern eine besondere Bedeutung: Hier befindet sich das europäische Forschungs- und Entwicklungszentrum. Die Mitarbeiterzahl steigt ständig – derzeit versammelt Schweiz-Chef Andreas Schönenberger mehr als 500 Mitarbeiter aus 40 Nationen in dem neuen mehrstöckigen Bürokomplex im Hürlimann-Areal in Zürich Enge. Die Räume wurden vor einem Jahr bezogen und bieten selbst für Google-Massstäbe Aussergewöhnliches: Es gibt eigene Wellness-Räume, spezielle Bars, die neusten Spielkonsolen, und als Besprechungsräume dienen ausrangierte Skikabinen. Besondere Attraktion ist eine Rutschbahn vom zweiten in den ersten Stock, welche die Gründer Larry Page und Sergey Brin bei ihren Besuchen mit Vorliebe benutzen.