Die Schweizer Cloud-Pläne von Amazon, Google und Microsoft

Amazon ist noch nicht in der Schweiz präsent? Das stimmt nicht ganz. Denn die wichtigste Konzerntochter hat seit 2016 einen Sitz in Zürich: Amazon Web Services (AWS). Hinter dem technisch anmutenden Namen steht die Cloud-Sparte des Online-Händlers und damit das Wachstumswunder des Konzerns. «In nur zwölf Jahren sind wir ein Business mit einem Umsatz von 27 Milliarden Dollar geworden», sagt AWS-Schweiz-Chef Jim Fanning am Rande der Entwicklerkonferenz in Las Vegas. «Und ich glaube, das grösste Wachstum liegt noch vor uns.» Deshalb baut der Cloud-Pionier im Zürcher Sihlcity seinen Sitz aus. 2017 eröffnete AWS einen zusätzlichen Standort in Genf. Dass AWS hier ansiedelt, zeigt: Auch in der Schweiz lässt sich mit der Wolke gutes Geld verdienen. Viele Grosskonzerne stehen – ein bis zwei Jahre später als in Deutschland, Frankreich oder Grossbritannien – im Begriff, ihre Daten auf neue Weise in die Cloud auszulagern. Statt maximal einzelne Datenblöcke in lokalen Rechenzentren zu speichern, ist die Zahl der Firmen rasant gestiegen, die anspruchsvolle Rechenprozesse in der Cloud laufen lassen und dabei verschiedene Anwendungen kombinieren. Weltweit soll der Markt mit der Public Cloud (siehe Box) laut Gartner dieses Jahr um mehr als 17 Prozent auf 206 Milliarden Dollar wachsen. In der Schweiz kletterte er zwischen 2013 und 2017 jährlich um 35 Prozent auf 1,3 Milliarden Franken. Der Marktforscher IDC rechnet nun jedoch mit einer Entschleunigung: Pro Jahr liegen noch mehr als 20 Prozent drin. Somit wird sich der Konkurrenzkampf unter den globalen Anbietern, die um Schweizer Unternehmen buhlen, verschärfen. Novartis spart Millionen dank der Cloud Der Clou an der Cloud: Längst geht es nicht mehr ums blosse Speichern von Daten. Sind sie erst in die Wolke transferiert, lassen sie sich dank Big Data, Machine Learning und künstlicher Intelligenz analysieren und bearbeiten. Erst dadurch entfalten Daten ihre Power und werden zum vielbesagten Öl des 21. Jahrhunderts. «Immer mehr Kunden haben eine immense Anzahl an Daten. Daraus wollen sie Vorteile ziehen», sagt Fanning. Ein Beispiel ist etwa eine Anwendung von AWS-Kunde Novartis. Die Wolke soll dem Pharmakonzern bei der Suche nach neuen Medikamenten helfen. Dank den Daten in der Cloud lässt sich eine gigantische Computerpower auf ein Problem ansetzen. Resultat: Man bekommt schneller Ergebnisse denn je. «Innert neun Stunden erzielte Novartis, wofür die computergestützte Chemie bisher 39 Jahre gebraucht hätte», sagt Fanning. Konkret ging es dabei um die Suche nach Wirkstoffen gegen Krebs. Um die Forschung intern auszuführen, hätte der Pharmakonzern dafür 40 Millionen Dollar investieren müssen. «Tatsächlich hat Novartis aber Rechenkapazität in unserer Cloud angemietet und dafür am Ende nicht einmal 5000 Dollar bezahlt», so Fanning. Google und Microsoft eröffnen Datencenter in der Schweiz AWS ist aber nicht der einzige grosse US-Player, der in der Schweiz expandiert. Auch Google will mit der Cloud die Datenmengen für seine Kunden beherrschbar machen und ihnen so helfen, Kosten zu sparen. In der kommenden Woche eröffnet Google seine Schweizer Datenregion und speichert die Daten dann künftig in Zürich. Google hat dabei vor allem die Banken im Blick. «Wenn eine Bank zum Beispiel das Fraud-Management verbessern möchte, sagen wir von 90 Stunden für die Bearbeitung eines Falls auf 30 Minuten – dahinter steckt ein grosser finanzieller Wert», sagt Christian Sciullo, Cloud-Chef Schweiz. «Aber die Bank will sich nicht vertieft mit Servern und den technologischen Aspekten auseinandersetzen. Das übernehmen dann wir.» Die Firmen haben nicht die Ressourcen oder die Infrastruktur, um in Eigenregie künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen zu nutzen. Darum schlägt die Stunde von Public-Cloud-Anbietern wie AWS, Microsoft und Google. Als sogenannte Hyperscaler bieten sie ein ganzes Netzwerk an Cloud-Diensten an, die miteinander kombinierbar sind. AWS zum Beispiel offeriert bereits 165 verschiedene Services – von Analyse und Management-Tools über Augmented-Reality-Funktionen bis hin zu Blockchain-Anwendungen. Als weltweiter Marktführer vor Microsoft, Alibaba, Google und IBM hat sich AWS auch hierzulande an die Spitze gesetzt. Allerdings sortiert sich der Markt noch. Und die Wettbewerber expandieren ihre Standorte vor Ort deutlich. «Für die Schweizer ist es noch wichtiger als für die Firmen in anderen Ländern, dass sie Daten lokal speichern können», sagt Heiko Henkes, Direktor für den Bereich digitale Transformation bei der Beratung ISG. AWS könnte an Boden verlieren Das haben die US-Anbieter verstanden: Microsoft baut eine Cloud-Infrastruktur in der Schweiz auf und speichert ab diesem Jahr die Daten seiner Firmenkunden in Rechenzentren in Zürich und Genf. Und will so AWS Marktanteile abjagen. Die Amazon-Tochter betreibt hierzulande nämlich noch kein eigenes Datencenter, denkt aber darüber nach. Momentan werden also Daten der Schweizer AWS-Kunden etwa in Frankfurt, Dublin oder Paris gespeichert. Laut den Schweizer Bestimmungen muss der Grossteil der Daten nicht zwingend hier gespeichert werden, solange sie in einem Land sind, das gleich hohe Standards hat. Und diese sind in der EU sogar höher, seit die neue Datenschutzverordnung in Kraft ist. Microsoft etwa hat intern die EU-Verordnung gar zum weltweiten Standard erklärt. Dennoch geht Tobias Steger von Microsoft Schweiz davon aus, dass globale Mitbewerber, die keine lokale Datenspeicherung anbieten an Boden verlieren werden. «Wir haben sogar Anfragen von ausländischen Unternehmen, die ihre Daten hier speichern wollen», sagt er. Denn die Schweiz profitiert von ihrem Ruf als zuverlässig und den stabilen Rahmenbedingungen. Es sei zwar ein kleiner Teil, dennoch gebe es Daten, welche die Schweiz nicht verlassen dürften – etwa jene im Healthcare-Bereich sowie Bankkundendaten. Anderseits rät Steger den Unternehmen, nicht alles auf einmal in die Cloud zu transferieren, sondern mit einem Teil zu beginnen. Die UBS etwa setzt seit einiger Zeit auf Microsofts Cloud-Plattform Azure. Laut Bloomberg will die Bank künftig noch einen Schritt weitergehen und Firmendaten zunehmend dort speichern, während die Zahl der 25 hauseigenen Datencenter reduziert wird. Der Deal soll Hunderte Millionen Dollar schwer sein. Konkurrenzkampf nimmt zu Auch wenn Google kommende Woche seine Schweizer Cloud-Region eröffnet, wird wahrscheinlich der Name einer grossen Schweizer Bank fallen. Bei der Eröffnung zugegen sein wird neben Sciullo und Europachef Sébastien Marotte auch Urs Hölzle als Verantwortlicher für die technische Infrastruktur des Konzerns. Der Baselbieter und Google-Mitarbeiter der ersten Stunde gestaltet die Google Cloud entscheidend mit. Bereits im Herbst 2018 sagte er gegenüber der «Handelszeitung»: «Die Schweizer Banken sind ein zentraler Grund, die Cloud-Region in der Schweiz zu starten.» Die grossen US-Anbieter kommen nun erst richtig in Fahrt in der Schweiz, während immer mehr der hiesigen Konzerne eine Cloud-First-Strategie entwickeln und ihre Daten komplett auslagern. Besonders wenn nun Banken und Pharmaunternehmen vollständig in die Wolke wechseln, hat das Signalwirkung auf andere Branchen. In den nächsten Jahren wird es sich kaum ein Unternehmen leisten, von der Cloud fernzubleiben. Sie ist der Motor der digitalen Transformation. Erst durch die ständige Verfügbarkeit von Daten wird die zunehmend erforderliche Vernetzung der Wirtschaft überhaupt möglich.