Die grössten Steuerzahler unter den Schweizer Firmen

Nichts ist SVP-Vormann Ueli Maurer lieber als ein richtiger Weltkonzern. Mächtig und global soll er sein, den Hauptsitz in der Schweiz haben, dazu zwei, drei Fabriken und eine umtriebige Forschungsabteilung. Und profitabel soll er sein, Spitzenlöhne zahlen – und brav Steuern abdrücken. Und am allerliebsten soll die Firma grad noch bei Dritten Steuern im Auftrag des Fiskus eintreiben. Unter den 500'000 Schweizer Firmen sind es Roche, Nestlé, Novartis, UBS und Zurich, die perfekt in Maurers Beuteschema passen. Sie drücken alljährlich Hunderte Millionen an Ertragssteuern in der Schweiz ab und sie sammeln obendrein für den Fiskus Milliarden bei ihren Kunden und Lieferanten ein. Und überweisen dieses Geld pflichtschuldig den Behörden. Finanziellen Aufwand für diese Topfkollekte von Verrechnungssteuern, Mehrwertsteuern und Quellensteuern haben die Schweizer Steuerbehörden keinen. Ein Glücksfall für Maurer. Allein die potenten Fünf – Roche, Nestlé, Novartis, UBS, Zurich – zahlten 2020 über 10 Milliarden Franken an Ertragssteuern, und zwar weltweit. In der Schweiz bleib von dieser Summe, das zeigt das «Handelszeitung»-Steuer-Ranking, exakt ein Drittel hängen – mehr als 3 Milliarden. Es profitieren vom Geldregen der Bund und vorab die Sitzkantone Basel-Stadt, Genf, Waadt, Zürich und Zug. Big Pharma zahlt immer mehr Und was für die amtlichen Kassenwarte besonders attraktiv ist: Die Steuern sprudeln immer, selbst im Corona-Krisen-Jahr 2020. Am meisten zugelegt hat im Vergleich zum Vorjahr Big Pharma: Novartis zahlt 130 Millionen mehr an Ertragssteuern, Roche 100 Millionen. Freuen können sich das rote Basel und seine linke Finanzchefin Tanja Soland, die prächtig vom Superzyklus profitieren. Auch Zürich kommt auf seine Rechnung: Die UBS lieferte 80 Millionen mehr zum Vorjahr ab. Und vor allem: Die Toplöhne aus der Finanzbranche sind stabil hoch und werfen alljährlich zusätzlich 1 Milliarde an Einkommens- und Vermögenssteuern ab. Ein Segen für Finanzminister Ernst Stocker, der insgeheim weiss: Je höher die Bankersaläre, desto stärker greift die Steuerprogression. Gelitten haben im Krisenjahr 2020 Industriekonzerne wie Sulzer, Bell Group oder Ems-Chemie, die weniger als im Vorjahr an den Fiskus abführten. Sie kämpften mit Umsatzeinbruch und Lieferkettenabriss. Weniger bezahlt hat auch die Credit Suisse, deren Gewinn 2020 nur halb so üppig ausfiel wie jener bei der Lokalkonkurrentin UBS. Doch selbst wenn ein Konzern mal für ein Jahr einen Verlust ausweist – wie die Corona-gebeutelte Swatch Group 2020 –, kennt der Fiskus keine Nachsicht. Auch dann werden Steuern fällig, und nicht zu knapp. Beim grössten Uhrenkonzern waren es im letzten Jahr 89 Millionen; ein Grossteil fliesst in die Kantone Bern und Jura. Nur verständlich, dass die Finanzdirektorinnen und Finanzdirektoren mit Argusaugen darauf achten, dass keiner dieser Firmenriesen eine Betriebsabteilungen oder eine Produktionsstätte in einen anderen Kanton oder gar ins Ausland transferiert. Selbst ein Teilumzug schlägt sich sofort negativ in der Steuerrechnung nieder. Die Restschweiz ihrerseits muss grösstes Interesse haben, dass der Rubel auf keinen Fall ins Ausland rollt. Denn es sind exakt jene Kantone mit der höchsten Konzerndichte – Basel-Stadt, Genf, Waadt, Zug, Zürich –, die im grossen Stil den nationalen Finanzausgleich alimentieren, von dem die Wirtschaftsschwachen profitieren. Das Steuer-Ranking liefert einen weiteren brisanten Befund: Der Schweizer Fiskus schnappt sich bis zur Hälfte des globalen Steuersubstrats. Krass ist es bei Novartis: Weil die Firma in der Schweiz Pillen und Pülverchen produziert und erst noch forscht, schöpft der hiesige Fiskus fast die Hälfte (48 Prozent) der Steuern ab. Obwohl Novartis in der Schweiz bloss 2 Prozent des Gesamtumsatzes generiert. Ähnlich ist es bei Ems-Chemie, die exakt 50,1 Prozent ihrer Ertragssteuern in der Schweiz berappt, dort also, wo die Firma keine 4 Prozent vom Gesamtumsatz generiert. Klar, es locken attraktive Steuersätze, die in den letzten 15 Jahren dramatisch nach unten glitten. Mittlerweile liegen sie zwischen 12 Prozent (Zug) und 21 Prozent (Bern). Wie kompetitiv die Schweiz international ist, offenbart sich beim konzernweiten Durchschnittssteuersatz, den manche Firma offenlegt; dieser steht bei ungefähr 20 Prozent.Joe Bidens Steuer-Tricks US-Präsident Joe Biden sprach von der Schweiz als «Steuerparadies». Das ist perfid und vor allem falsch. Der Kommentar von «Handelszeitung»-Chefredaktor Stefan Barmettler. Bei Firmen aus Zug oder Basel-Stadt (Partners Group, Syngenta) liegt er aber ungleich tiefer – nämlich gerade mal bei 13 Prozent. Bei Nestlé, Sulzer, Zurich oder Swatch Group klettert er bis auf 28 Prozent – weil diese Konzerne hohe Gewinne in Ländern besteuern, wo der Fiskus viel beherzter zugreift als in der Schweiz. Joe Bidens Angriff auf die Schweiz Die hiesige Steuerattraktivität blieb dem Ausland nicht verborgen. Vielmehr hat sie in Paris, Berlin und Washington Begehrlichkeiten geweckt, allen voran bei Joe Biden. Er tut dies über die G7 und über die OECD und zielt darauf, das nationale Steuersubstrat zu schützen und dem Ausland möglichst viel abzujagen. Denn der Präsident, der mit Billionen die US-Wirtschaft befeuern will, braucht dringend neue Einnahmequellen. Im Vordergrund steht die Schweiz, die er in seiner State of the Union als «Steuerparadies» titulierte. Es ist eine Kampfansage. Dieser Artikel erschien zuerst am 17. Juni 2021.