Warum Axel Weber als UBS-Präsident bald abtreten wird

Am Dienstagmorgen tat Axel Weber das, was er am liebsten tut: dozieren. Und das erst noch in seiner alten Heimat. An der Finanzplatzkonferenz der «Börsen-Zeitung» aus Frankfurt sezierte er die Wachstumsschwäche Europas. Kundig, pointiert, Routine halt für einen langjährigen Volkswirtschaftsprofessor. Und im Nachgang zu seiner Keynote gabs brave Fragen zu Inflation und Regulatorien, aber keine zu seiner Zukunft. Erstaunlich, denn in der Finanzbranche hat längst das Werweissen begonnen: Bleibt Weber oder tritt er zurück? Offiziell hält man sich bei der UBS bedeckt. Gespräche zeigen aber: Weber tritt nächsten Frühling nicht mehr als VR-Präsident an. In eine Verlängerung von ein, zwei Jahren, wie mancherorts kolportiert, geht er nicht. Denn Weber ist ein Mann von Prinzipien und Regeln. Als sein früherer CEO Sergio Ermotti als nächsten Karriereschritt mit dem Präsidentenposten der Bank liebäugelte, konnte Weber dem wenig abgewinnen. Ohne eine Cooling-off-Periode von zwei Jahren wäre ein Wechsel undenkbar. Zu lang, fand Ermotti, kündigte verschnupft und heuerte als Präsident bei der Swiss Re an. Typisch Weber. Prinzipientreu bis stur. Das zeigt sich auch bei seinem Lebensplan, der einer Zehn-Jahre-Regel folgt. Sein Berufsleben hat er in Dezennien aufgeteilt: In der Wissenschaft lehrte er zehn Jahre, als Professor in Mainz und in Köln – von 1994 bis 2004. Dann wechselte er zur Bundesbank, die er bis 2011 lenkte. Diese verliess er zwar vor Ablauf der Zehnjahresfrist, doch damals gings um Ehre. Er stand vor der Kür zum Präsidenten von Europas Zentralbank, doch am Schluss fehlte dem deutschen Notenbanker, der für geldpolitische Disziplin stand, der Support. An seiner Statt machte dann der Italiener Mario Draghi das Rennen. Weber gab darauf seinen Chefposten bei der Bundesbank ab und wechselte in die Privatwirtschaft. Am 3. Mai 2012 trat er als UBS-Präsident an, am 6. April 2022 tritt er wieder ab. Nach zehn Jahren und 34 Tagen. Eine Punktlandung. Dass Webers Abgang 2022 bevorsteht, lässt sich auch intern ablesen: Diesen Frühling wurde das Suchgremium aufgestockt, um die Meinungsvielfalt bei der Präsidentenwahl zu verbreitern. Im Lead steht VR-Vize Jeremy Anderson, ein Brite mit steiler Karriere bei der Prüffirma KPMG. In den Search sind sowohl Weber wie sein CEO Ralph Hamers involviert. Dazu die Headhunter von Egon Zehnder. Rekordverdächtiger Lohn Seit Anfang Jahr wird die Ablösung an der Spitze der Bank vorangetrieben. Bereits in den nächsten drei Monaten soll ein Nachfolger, eine Nachfolgerin präsentiert werden. An Interessierten wirds nicht mangeln. Der Chairman-Posten beim weltgrössten Vermögensverwalter verspricht nicht nur Prestige und Präsenz in Spitzengremien der Weltwirtschaft, sondern auch ein Salär, das mit 5 Millionen Franken für einen nicht exekutiven Präsidentenposten weltrekordverdächtig ist. Die Konkurrenz fällt weit ab: Mark Tucker von HSBC kassiert 1,6 Millionen, Nigel Higgins von Barclays 1,1 Millionen und Paul Achleitner von der Deutschen Bank bringts auf 0,95 Millionen. Dass Weber für gerade mal einen Fünftel seines aktuellen Lohnes nach Frankfurt wechseln soll, wie deutsche Medien gerne kolportieren, ist abwegig. Offen ist freilich, was Weber nach Akademia, Staatsdienst und Bankpräsidium im Schilde führt. Selbst wer ihm nahesteht, rätselt. Womöglich erfindet er sich neu als Elder Statesman, der in globalen Fachgremien sitzt, Vorträge hält, Bücher schreibt. Ein Umzug zurück nach Bonn scheint keine Option zu sein. Er geniesst Zürich – und selbst dem Schweizer Regulator, mit dem Ermotti auf Kriegsfuss stand, kann Weber einiges abgewinnen, wie er in seiner Frankfurter Keynote am Dienstag offenbarte: Die Finma, die beim Regulieren zwischen Gross- und Kleinbanken zu unterscheiden weiss, könnte für Europa ein Vorbild sein.