Les incendies de véhicules, un coup dur pas si rare et coûteux

L'Union professionnelle suisse de l'automobile (UPSA) indique que les incendies de voitures en stationnement sont le plus souvent dus à un acte criminel. Mais les causes liées à un défaut technique de la batterie ou du système électrique du véhicule sont aussi fréquentes pour des véhicules à l'arrêt ou en circulation.

Pour les voitures en route, des incendies peuvent également se déclarer en raison d'une surchauffe du bloc moteur ou au niveau du système d'échappement. Sur les modèles de dernière génération, les filtres et les systèmes de régénération peuvent atteindre des températures très élevées.

Vieilles voitures plus exposées

Mais en général, les voitures anciennes sont plus exposées aux risques d'incendie que les nouvelles, selon le TCS. Cela contredit l'hypothèse selon laquelle l'électronique omniprésente dans les voitures récentes pourrait jouer un rôle.

Selon l'UPSA, les incendies peuvent notamment se produire sur les camions après une longue montée avec une charge importante, suivie de l'entrée dans un tunnel avec un moteur surchauffé. Pour prévenir ce type de risque, certains tunnels ont désormais recours à des portiques thermiques pour détecter à l'avance les composants surchauffés.

Le TCS énumère en outre toute une série de causes possibles d'incendies de véhicules, telles que des joints non étanches dans le système d'alimentation en carburant, des courts-circuits, des dégâts causés par des martres, des fuites de carburant ou d'huile, des roulements surchauffés ainsi que les conséquences d'un accident.

Dégâts importants

Les incendies de voiture sont souvent spectaculaires et causent d'importants dommages matériels. Lorsque les voitures roulent et prennent feu, les flammes se propagent assez vite. Selon le TCS, des essais ont montré que le feu met généralement entre cinq et dix minutes pour se propager du compartiment moteur à l'habitacle. En revanche, les véhicules en feu n'explosent jamais, contrairement à ce que l'on voit dans les films.

Les incendies de véhicules causent rarement des morts. Début mars, par exemple, la voiture d'un homme de 71 ans a pris feu alors qu'il roulait à Mesocco (GR). Le conducteur a toutefois pu se garer à temps sur un parking avant que le véhicule ne soit entièrement détruit. Et jeudi soir, un automobiliste a vu son véhicule prendre feu sur l'autoroute A12 près de Châtel-St-Denis (FR). Là aussi, le sexagénaire en est sorti indemne.

Il n'existe pas de statistiques sur les incendies de véhicules en Suisse. Les données fournies par les assureurs donnent toutefois une indication de leur fréquence: chez la Mobilière, numéro un de l'assurance automobile en Suisse, 1169 incendies de véhicules ont été signalés l'année dernière.