Die am 5. März startende World Baseball Classic (WBC) ist das wichtigste internationale Turnier im Baseball für Nationalmannschaften. Sie wird seit 2006 alle drei bis vier Jahre ausgetragen und gilt als inoffizielle Weltmeisterschaft dieses Sports. Die WBC wird gemeinsam von der Major League Baseball (MLB) und der World Baseball Softball Confederation (WBSC) organisiert. Für Baseball-Nationen wie Japan, die USA oder die Dominikanische Republik hat das Turnier enorme sportliche und emotionale Bedeutung. Das Besondere: Anders als bei vielen anderen internationalen Wettbewerben dürfen auch aktive MLB-Profis teilnehmen – darunter die grössten Stars des Sports.
Doch in diesem Jahr werden die Zuschauerinnen und Zuschauer auf mehrere Starts verzichten müssen, weil sie keine versicherungstechnische Freigabe bekommen haben. Denn damit MLB-Spieler am World Baseball teilnehmen dürfen, muss ihr laufender MLB-Vertrag für den Fall abgesichert sein, dass sie sich bei der WBC verletzen und Teile der regulären Saison verpassen. Sonst würden ihre Teams im schlimmsten Fall «um Gehalt und Leistung gebracht», wie das Sports Business Journal schreibt.