Non-fungible Tokens: Der letzte Schrei in der Kunst

Hansen Wang und sein Partner trauten ihren Augen nicht, als sie ihr digitales Projekt «The Hashmasks» im Januar von Zug aus lancierten: An einem einzigen Wochenende generierten ihre 16'384 Maskenbildchen, die sie als NFT (Non-fungible Token), als zertifizierte Originale auf der Blockchain festschrieben, in der Kryptowährung Etherum umgerechnet 16 Millionen Dollar. Die Käufer rissen sich weltweit um die Masken: Schon nach einer Woche wurde eine für über 600'000 Dollar wiederverkauft. Einen grossen Teil des Erfolgs der Hashmasks erklärt sich Wang, ein chinesischstämmiger Deutscher, der für das Zuger Kryptounternehmen Suum Cuique Labs tätig ist, im Nachhinein mit perfektem Timing – die grosse NFT-Welle hatte sich gerade aufgetürmt –, aber auch mit ausgeprägter Kundennähe. «Niemand kennt seine Kunden so gut wie wir», sagt er. «Wir wissen, wo sie chatten, was sie wollen, wo sie sich informieren, welche Seiten sie anschauen. Denn wir sind selber wie sie.» Wang, der an der UCL London ein Master-Studium in Energiewirtschaft absolviert hat, sammelt beispielsweise Cryptopunks, die im Netz hochbegehrten Pixelmännchen der New Yorker Softwarefirma Larva Labs. Von ihnen wurden allein im letzten Monat Bilder im Wert von 100 Millionen Dollar umgesetzt. Die Hashmasks aber sind jetzt das teuerste an NFT gekoppelte Kunst-Collectible aus der Schweiz. Bezüglich Verkaufsvolumen stehen sie in diesem Bereich mit 28 Millionen Etherum (knapp 45 Millionen Franken) auf Platz zwei – gleich hinter den Cryptopunks. Dammbruch Das Kürzel NFT steht für einen Dammbruch. Schliesslich wurde kürzlich ein NFT-Werk von Beeple bei Christie’s für 69 Millionen Dollar verkauft. Das macht Beeple nach Jeff Koons und David Hockney zum drittteuersten Gegenwarts-«Künstler» – und zwar ohne jahrelanges Lobbyieren bei Galeristen, Messen, Museen und Sammlern. Was bedeutet es für Galerien, wenn Künstlerinnen und Künstler problemlos mit ihren digitalen Kreationen über Plattformen wie Super Rare, Opensea, Nifty Gateway oder Makers Place direkt an Käufer gelangen, sich sogar Prozente beim Wiederverkauf zusichern können? Wenn nicht museale Weihen oder der Galerist den Preis bestimmen, sondern ganz einfach die Frage, was irgendjemand zu zahlen bereit ist? Revolutionieren NFT den hierarchisch geprägten Kunstbetrieb? Sicher ist: Seit mit NFT allein im letzten Monat rund 200 Millionen Dollar umgesetzt wurden (übers gesamte Jahr 2020 waren es 250 Millionen), beginnt sich auch die traditionelle Kunstwelt mit dem Phänomen zu befassen. Neue Kunden, die mit Games im Kinderzimmer aufgewachsen sind und heute mit neuen Technologien wie Augmented Reality und Blockchain arbeiten und also Geschmack an digitaler Kunst haben könnten, will man sich nicht entgehen lassen. Alle Macht den Kunstschaffenden? NFT bieten ja genau das, wonach die Kunstwelt giert: den Beweis fürs Original, Echtheit, wasserdichten Provenienznachweis. Wer aber bestimmt nun, was gute Kunst ist? Während Sammler und Galeristen episch darüber in Clubhouse diskutieren, schnappen willige Käufer einander kitschige Phantasy-Landschaften, simulierte Robotermännchen, rotierende irisierenden Farbklumpen oder Cryptokitties weg. Manchmal sehen die Bilder aus wie bessere Screensaver. Manchmal sind sie aber auch von sublimer Schönheit oder raffinierter visueller Intelligenz. Erste Galeristen steigen ins Geschäft: Soeben lancierte die Berliner Galerie König auf der Blockchain-basierten Plattform Decentraland ihre erste virtuelle Ausstellung mit 29 digitalen Unikaten – Bilder, Videos, GIF. Auch hierzulande mischen Galerien und Kunstberater im NFT-Markt mit, etwa die Plattform Elementum.art oder die Galerie Roehrs & Boertsch in Zürich. Letztere präsentierte im Dezember 24 digitale Bilder der Künstlerin Lorna Mills als Adventskalender auf der Blockchain, von denen einige noch immer auf der Plattform Rarible.com erhältlich sind. Zu den Pionieren aber gehören die Galerie Kate Vass und der Kunstberater Georg Bak. Vass vermittelt Blockchain-Kunst von namhaften Exponenten wie Kevin Abosch, Kjetil Golid oder Espen Kluge und betreibt speziell einen Marktplatz für Kryptokunstsammler. Georg Bak, der bereits seit 2018 zwischen Kunst und Technologie, Künstlern und Sammlern vermittelt, kuratierte die ersten NFT-Ausstellungen in der Schweiz überhaupt – darunter auch die Werke der begehrten Cryptopunks. Für Bak wird die Blockchain-Technologie einen tiefgreifenden Einfluss auf die Kunst haben. «Zum ersten Mal hat digitale Kunst eine richtige, kommerzielle Plattform. Die Macht wird weg von den Galerien zu den Künstlern und Künstlerinnen gehen. Das Marktvolumen wird massiv wachsen», meint er. Produzenten digitaler Kunst könnten somit die grössten Nutzniesser des neuen Kryptoreichtums werden. Doch es gibt auch viele Skeptiker – selbst unter Förderern der digitalen Kunst. «Ich habe das Gefühl, das bei NFT aktuell weniger auf die Qualität eines Werks geschaut wird und mehr auf die Rekordsummen, die erreicht werden. Das verstellt den Blick auf die Notwendigkeit, auch hier über Fragen von Komposition, Inhalt und Ästhetik zu sprechen», sagt Sabine Himmelsbach, Direktorin am Haus für elektronische Künste in Basel. Iwan Wirth: «In fünf Jahren selbstverständlich» Iwan Wirth hält NFT zwar nicht für den grossen «Disruptor» der Kunstwelt. Aber er sieht durchaus Potenzial: «NFT kann kommerziell schwieriger Videokunst oder konzeptioneller Kunst helfen, eine bessere Verbreitung zu finden», sagt er. Ausserdem sieht er NFT als hilfreiches Instrument bei Transaktionen. «In Zukunft werden NFT selbstverständlicher Bestandteil des Verkaufsprozesses sein. Zertifikate, Eigentumsnachweise, Provenienzen und so weiter werden via Blockchain-Technologie und NFT den Kauf und Verkauf von Kunst bestimmen. Das wird in fünf Jahren selbstverständlich sein.» Bisher wurde in seiner Galerie zwar noch nicht nach NFT nachgefragt – aber danach, ob man Kunst mit Kryptogeld bezahlen könne.

Non-fungible Tokens: Der letzte Schrei in der Kunst

Non-Fungible Tokens: Auch in der Schweiz ein Big Business