Was ehemalige Flüchtlinge zum Ukraine-Krieg sagen

«Die Geschichte wiederholt sich», sagt Ivan Valicek. Er war einst Flüchtling aus der Tschechoslowakei. Heute ist er Schweizer. Wenn er die Bilder im Fernsehen zur Ukraine sieht, wie russische Truppen ins Land einmarschieren, um es zu erobern und zu unterjochen, koste es Land und Menschenleben, dann hat er ein Déjà-vu: «Wochenlang gab es militärische Übungen an der tschechoslowakischen Grenze. Dann sind sie plötzlich mit Flugzeugen und Panzern einmarschiert», erinnert er sich an die Zeit nach dem Prager Frühling 1968. Der Prager Frühling war der Versuch der tschechoslowakischen Kommunisten und Kommunistinnen, liberaler und demokratischer zu werden. Die Armeen des Warschauer Paktes schlugen den Versuch gewaltsam nieder. «War es früher Breschnew, so ist es heute Putin», sagt Valicek. Bis zum Mauerfall 1989 und dem Untergang der Sowjetunion regierte in der Tschechoslowakei der kommunistische Staatsterror. Dieser hatte Tausende Flüchtlinge zur Folge, die nach Europa und in die Schweiz kamen. Die sowjetische Invasion in die Tschechoslowakei brachte vor allem menschliches Leid und förderte die Unterdrückung. Es gab keine Meinungsfreiheit, keine persönliche Entfaltung. «Wer nur schon eine ausländische Zeitung nach Prag schmuggeln wollte, riskierte bereits Einvernahmen und Gefängnisstrafen.» Auch Valicek wurde an seinem Arbeitsplatz von der Staatspolizei verhaftet und verhört. Die Kommunistische Partei regierte in jedem Unternehmen. Der Kontakt mit dem Westen war verpönt. Dieses Elend der sowjetischen Unterdrückung hinter sich zu lassen, war nicht einfach. Die Grenzen wurden nach der Invasion von der kommunistischen Regierung geschlossen. Ausreisen durfte man nur, wenn man genug Geld hatte, um es in Devisen umzutauschen. Und das nicht mehr als im Gegenwert von 300 Dollar. Zur Ausreise musste man diverse Bewilligungen haben, von der Polizei, vom Militär, von der lokalen Kommunistischen Partei und der Geschäftsleitung. Das Reisen war die Ausnahme, man musste schon «gute Kontakte» haben. Die zweite Möglichkeit war, über ein Reisebüro zu gehen. Aber das Bewilligungsprozedere war dasselbe. Beschwerliche Flucht vor dem Staatsterror Erst im dritten Jahr nach dem Prager Frühling gelang es zuerst Valiceks Bruder, vor dem Staatsterror zu fliehen – und zwar in die Schweiz. 1980, neun Jahre später, schaffte es auch Ivan. Er kam mit seiner Familie über ein Reisebüro zuerst nach Jugoslawien ans Meer. Mit dem Ziel, sich mit seiner Frau und zwei kleinen Kindern in die Schweiz abzusetzen. Valiceks Flucht war beschwerlich. Von Jugoslawien kam er zunächst nach Österreich und bis nach Bregenz. Mit der Unterstützung von seinem Bruder und seiner Schwägerin ersuchte er um ein Visum für seine Familie für die Schweiz am Konsulat in Vorarlberg. Das funktionierte zuerst nicht. Also informierte er sich über die besten Fluchtrouten durch die Berge. Auf einer fünfstündigen Wanderung gelangte die Familie schliesslich in die Schweiz. Zwölf Tage dauerte die Reise insgesamt. «Hier konnte ich um Asyl ersuchen, das wir dann nach sechs Wochen erhielten», erzählt Valicek. Die Kommunisten haben ihn und seine Frau in Abwesenheit zu je zwei Jahren Gefängnis verurteilt, das Vermögen beschlagnahmt und sie der «Entführung» ihrer eigenen Kinder bezichtigt. «Das kommunistische Virus hat diverse Mutationen – und alle zerstören Freiheit und Menschenwürde», sagt Valicek. In der Schweiz angekommen, war der ausgebildete Elektrotechniker und Uni-Absolvent endlich in Freiheit. Er hat bei der BBC (Brown Boveri & Cie.), einem Vorläuferunternehmen der ABB begonnen. Später machte er als Softwareingenieur Karriere, integrierte sich, stieg zum Projektleiter auf. Seit zwölf Jahren ist der heute 74-Jährige nunmehr in Rente und Mitglied der Handelskammer Schweiz-Tschechische Republik. Seine Mission, die Existenz in einem freien Staat aufzubauen, ohne Kommunisten und für weitere Generationen – die ist ihm gelungen. «Wir sind der Schweiz sehr dankbar.» Der Schweiz dankbar ist auch Kasimir Magyar. Ihn erinnert das, was in der Ukraine und in Russland passiert, an das, was er in Ungarn erlebt hat. «Ich habe über zehn Jahre im ungarischen Stalinismus gelebt.» Ein Geheimpolizist hatte ihn 1956 festgenommen, weil er in einem Bus negative Bemerkungen über das ungarische Militär machte. Er wurde von den Kommunisten in ein Verlies unterhalb der Donau gebracht, wo er in Eisenketten gelegt wurde. «Ich stand in 40 Zentimeter hohem Wasser und mir wurden Elektroschocks an die Schläfen gesetzt.» Die Grausamkeiten, die jetzt aus der Ukraine berichtet werden und die man teils auch sehen kann, habe er zu Sowjetzeiten am eigenen Leib erfahren.Osteuropa im Kampf gegen den Kreml Prager Frühling Das Moskauer System in Osteuropa wurde in den 1960er Jahren in der Tschechoslowakei in Frage gestellt. Der Prager Frühling, der für Reformen der Regierung stand, war die Hoffnung auf einen «Sozialismus mit menschlichem Antlitz». Im August 1968 machten Truppen des Warschauer Pakts diese Hoffnung zunichte. Viele Menschen entschlossen sich, ihr Land zu verlassen. Oktoberrevolution Der Ungarische Volksaufstand (Oktoberrevolution) 1956 richtete sich gegen die KP und die sowjetische Besatzung. Die Wende gelang zuerst: Austritt aus dem Warschauer Pakt, Neutralität, Truppenabzug. Dann im November die Invasion der Sowjets. Eine kremltreue Regierung wurde installiert, hunderte Menschen liquidiert, zehntausende eingekerkert, hunderttausende flohen in den Westen. Die Repressalien gingen so weit, dass in den Tagen der Revolution einem Freund seines Bruders, ihm und der gesamten Familie Gewaltandrohungen bis hin zum Tod durch Hängen gemacht wurden. «Also bin ich in einer Sechsergruppe – zwei Frauen und vier Männer – Mitte November 1956 in Budapest zur Flucht gestartet.» Es war eine schwierige Flucht. Die letzten 83 Kilometer auf dem Weg nach Österreich harrten Magyar und seine Familie bei minus 22 Grad Kälte aus, bis sie es über die Grenze schafften. «Mein Bruder wurde nahe der Grenze verhaftet, ich bin durchgekommen.» Drei Tage später war Magyar mit seinen Angehörigen auf dem US-Konsulat. «Dort wurden wir gemustert und schlecht behandelt.» Am nächsten Tag um sechs Uhr morgens gingen sie auf die Schweizer Botschaft. «Dort haben uns nette, gut angezogene Sekretärinnen Kafi und Gipfeli gebracht», erzählt Magyar. Dann hiess es warten. Magyar wurde derweil von der Familie eines Wiener Primararztes aufgenommen. Hier erreichte ihn ein Telegramm der schweizerischen Botschaft: «Flüchtlingszug morgen am Westbahnhof neun Uhr – stopp – Herzlich willkommen. Botschaft der Schweizerischen Eidgenossenschaft.» Er und seine Familie fuhren mit dem Zug in die Schweiz und wurden in der Kaserne Liestal untergebracht. Magyar durfte an der Hochschule St. Gallen studieren. Der Leiter der Ungarn-Hilfe war der HSG-Professor und spätere St. Galler FDP-Landammann Willi Geiger. Die HSG nahm 51 ungarische Flüchtlinge, 10 Prozent des Lehrganges, an der Uni auf. Diese Initiative sei einzigartig gewesen und habe sich auch bei den tschechischen Flüchtlingen später so nicht wiederholt, erinnert sich Magyar. «Aber einfach hatten wir es nicht.» Der Bundesrat musste entscheiden, wie er mit papierlosen, ungarischen Flüchtlingen umgeht. Die Hürden wurden hoch gelegt: Für Studienunterlagen, Essen und Unterkunft war gesorgt. Aber ohne Papiere konnte man «in der uns fremden deutschen Sprache» nicht zum Studium zugelassen werden. Deshalb hat die Regierung beschlossen, dass die Flüchtlinge innerhalb von vier Monaten drei Prüfungen in den Fächern Volkswirtschafts- und Betriebswirtschaftslehre sowie Obligationenrecht auf Deutsch absolvieren mussten. Magyar bestand mit Glanz und Gloria und schloss 1961 sein Lizenziat ab. Zwei Heimaten, zwei Herzen, zwei Seelen Seine Karriere begann er beim Konserven-, Kühlobst- und Gemüseproduzenten Roco und Frisco. Der Durchschnittslohn lag bei 900 Franken pro Monat. «Ich bekam 1200, weil ich ungarischer Flüchtling war.» Drei Jahre später war er bereits Verkaufsleiter beim Glarner Limonadenhersteller Elmer Citro. Er ging zurück an die Uni in St. Gallen, um seine Dissertation zu schreiben. Dann kam der Ruf für ein attraktives Jobangebot aus der Romandie. «Ich lernte Französisch und wir zogen in die Westschweiz.» Nach einigen Jahren in der französischen Schweiz besuchte er die Metzgerfachschule Spiez, weil für einen eidgenössisch diplomierten Viehhändler bessere Chancen auf dem Schweizer Arbeitsmarkt bestanden. An der Fachschule entwickelte er ein Patent für den Viehhandel. Das ebnete Magyar den Einstieg in die Lebensmittelindustrie. Nach seiner Habilitation 1975 wurde Mövenpick-Gründer Ueli Prager auf ihn aufmerksam. Prager bot ihm einen unbefristeten Vertrag als Berater für jeweils zehn Tage im Monat für den Lohn von 10’000 Franken an. «Ich wollte diesen Job zuerst nicht annehmen, weil ich weder von Wein noch von Glace etwas verstand. Ich wäre also kein guter Berater für diesen Bereich gewesen.» Ein Berater ist für ihn einer, der 49 Liebespositionen kennt, aber kein einziges Mädchen. Diese aufrichtige Einstellung würdigte Prager. Magyar stieg bis in die Konzernleitung bei Mövenpick auf. So wie Magyar ging es vielen Ungarn, die in die Schweiz geflüchtet sind. Viele wurden Geschäftsführer, Projektleiter, Mediziner und Zahnärzte. Mitte der dreissiger Jahre war der heute 86-jährige Kasimir «Magyar» (deutsch für «Ungare»), von 1957 bis 1971 war er «staatenlos» und von 1972 bis 2016 dann «Schweizer». Seit 2017 fühlt er sich «als Hungaro-Schweizer, mit zwei Heimaten, zwei Herzen und zwei Seelen».