Die Antwort fiele im Tennis leicht: Dort entscheidet die Weltrangliste über «To play or not to play». Im Unterschied zum Sport mit dem Filzball fehlt dem Golf eine weltumspannende Tour. Kontinentale Circuits wie beispielsweise die amerikanische PGA Tour, die PGA European Tour, die Asian Tour oder die Japan Golf Tour prägen stattdessen das Bild. Mehrere Versuche, die verschieden gelagerten Interessen zu einer klar strukturierten globalen Tour zu bündeln, sind gescheitert. Einzig die vier Grand-Slam-Turniere (US Masters, US Open, British Open und US PGA Championship) und die vier Turniere der World Golf Championships berücksichtigen mehr oder weniger einheitliche Parameter.
Auf den ersten Blick ein Buch mit sieben Siegeln
Konsequenz: Nicht die Weltrangliste, sondern ein Mix aus sportlichen, traditionellen und marketingorientierten Überlegungen beschliesst, wer an einem europäischen Profiturnier auf der Startliste figuriert. Was Laien als Buch mit sieben Siegeln empfinden mögen, entpuppt sich beim näheren Studium als ausgeklügeltes Werk.
Die European Tour (www.europeantour.com) teilt zu diesem Zweck die Spieler in 16 Kategorien von 0 (Top 50 der Weltrangliste) bis 15 (ehemalige Turniersieger und Teilnehmer an Ryder Cup sowie World Cup) ein.
Wer am Omega European Masters zu den 156 Startberechtigten zählen will, muss mindestens in der Kategorie 11 (Top 39 der Qualifying School 2004) figurieren. André Bossert verpasste diese Kategorie im November letzten Jahres nach sechs Runden im Finalturnier um einen mickrigen Schlag. Dennoch wird die langjährige Nummer eins der Schweiz in Crans-Montana mitmachen können: Das Organisationskomitee verfügt über 16 Einladungen, davon stehen dem Schweizerischen Golfverband (ASG) vier und der Berufsorganisation der Schweizer Golfprofessionals, der Swiss PGA, fünf zu.
Acht Schweizer erhalten eineStartkarte für Crans-Montana
Die ASG hat ihre Startplätze an die Spitzenamateure Martin Rominger, Nicolas Sulzer, Damian Ulrich sowie an den Österreicher Florian Prägant (Sieger der Internationalen Schweizer Amateurmeisterschaften) vergeben. Die Swiss PGA schloss ihren Qualifikationsmodus in der Woche der Swiss PGA Championship ab mit einer grossen Überraschung: Julien Clément, 2004 noch in der Kategorie 7 der European Tour geführt, hat es nicht in die Top 5 der nationalen Titleist Order of Merit geschafft und ist damit vom Goodwill der Organisatoren abhängig!
Robert Wiederkehr ist erstmals die Nummer eins
Die Rangliste der Swiss PGA (www.swisspga.ch) wird von Robert Wiederkehr (Golfklub Unterengstringen), Ronnie Zimmermann (Interlaken), André Bossert (Zürich-Zumikon), Alexandre Chopard (Neuenburg) und Marcus Knight (Schönenberg) angeführt. Diese fünf Schweizer sind denn auch in Crans-Montana dabei.
Dank des zweiten Platzes an der Swiss PGA Championship in Blumisberg hinter Carl Robinson (Lägern) hat Robert Wiederkehr erstmals die Spitze in der Titleist Order of Merit übernommen. «Ein tolles Gefühl», sagt der 36-jährige Zürcher im Hinblick auf seine zweite Teilnahme am Omega European Masters. «Es ist für mich der Lohn für eine bisher erfreuliche Saison.» Tatsächlich ziert der Name Wiederkehr regelmässig die oberen Ranglistenpositionen der Alps Tour und der Swiss-PGA-Turniere.
Die entscheidende Qualifying School startet im September
Wie der in Schönenberg tätige Marcus Knight, der sich als 3. der Swiss PGA Championship den fünften und letzten Schweizer Startplatz im Wallis sicherte, arbeitet Robert Wiederkehr primär als Teaching Professional also als Golflehrer in Unterengstringen. Im Unterschied zum ehemaligen Tourspieler Knight verfolgt Wiederkehr aber klare Ziele als Tourspieler: Er will so rasch als möglich auf die Challenge Tour, noch lieber auf die European Tour. Im September nimmt er an der ersten Phase der Qualifying School einen nächsten Anlauf.
Mit Robert Wiederkehr spielen auch Ronnie Zimmermann und Alexandre Chopard auf der Alps Tour, dem dritthöchsten Circuit in Europa. Bei Redaktionsschluss belegte Zimmermann den 8. Rang der Gesamtrangliste, Wiederkehr den 15. und Chopard den 38. Platz. Die Top 5 am Ende des Jahres qualifizieren sich für die Challenge Tour 2006.
Zimmermanns Tagebuch und eine Verlosung: Zu gewinnen sind drei Golfrunden
Beim Omega European Masters vom 1. bis 4. September 2005 in Crans-Montana gehen acht Schweizer an den Start, unter ihnen auch Ronnie Zimmermann. Auf der Internet-Site des langjährigen Turnier-Sponsors Credit Suisse schildert der Berner Golf-Professional vom Mittwoch, 31. August, bis mindestens Samstag, 3. September, seine Eindrücke in Form von Tagebuch-Einträgen; schafft Zimmermann den Cut, die Halbierung des Feldes nach zwei Runden, so wird die Serie bis zum Montag, 5. September, fortgesetzt. Unter www.credit-suisse.com/golf erhalten die Leser einen Einblick in den anspruchsvollen Berufsalltag des talentierten Profigolfers.
Zusätzlich bietet die im Schweizer Golfsport engagierte Bank in einer Verlosung drei Golferinnen oder Golfern die Möglichkeit zu einer gemeinsamen Runde mit Ronnie Zimmermann auf dessen Heimplatz in Interlaken. Einzige Voraussetzung die Platzreife und ein bisschen Losglück. Die Verlosung findet am 9. September um 09.09 Uhr statt. (ag)