Neustart bei Hotelplan: Was auf Chefin Laura Meyer wartet

Diese Frau ist für Traditionalisten eine echte Provokation. Dienstwege, erzählen Kollegen, hält sie schon mal für geschäftsbehindernd, üppig bestückte Meetings für unproduktives Geplapper. Ein enges Pflichtenheft wiederum animiert sie erst recht, neue Zukunftsprojekte anzureissen. Und um zusätzliche Kompetenzen bettelt sie schon gar nicht. Diese nimmt sie sich einfach. Laura Meyer, Digitalexpertin bei der UBS, ist durch nichts und niemanden zu bremsen. Temporeich und speditiv muss es im Tagesgeschäft gehen. Ihr Drive zieht sich bis ins Private: Ihr eleganter Auftritt – stets in Schwarz – sei der Effizienzsteigerung geschuldet, feixen Arbeitskollegen, so verschwende sie vor dem Kleiderschrank keine kostbare Zeit. «Laura-Style»Schwarz gewandet und stets gut gelaunt schwingt sich die Managing Director der Grossbank frühmorgens aufs Fahrrad und radelt zur Arbeit ins Büro in der Zürcher Innenstadt. «Laura-Style» nennt man intern ihren ausgeprägten Hang zur Nonkonformität. Dieser bringt manchen braven UBS-Banker schon mal ins Grübeln: Was doch in dieser ehrwürdigen Grossbank so alles möglich wäre – wenn man sich nur traute. Und Meyer traut sich einiges zu, nein: alles. Als Headhunter Boyden vor zwei Jahren anklopfte und ihr ein Verwaltungsratsmandat beim Reisekonzern Hotelplan anbot, gab es kein Zögern oder Zaudern. Zumindest nicht bei ihr, wohl aber bei der Bank. Schliesslich kletterte ihr Antrag für das externe Mandat die Hierarchieleiter hoch und landete ganz zuoberst, auf dem Pult von UBS-Konzernchef Sergio Ermotti. Dieser war angetan vom erfrischenden Tatendrang der jungen Mittelmanagerin und gab grünes Licht. Zumbrunnen wollte die DigitalfrauSo landete Meyer, notabene ohne spezifische Branchenkenntnis, im Verwaltungsrat eines Touristikmilliardenkonzerns. Ein neckisches Detail war der UBS-Kaderfrau damals kaum bekannt: Hausbank der Hotelplan-Gruppe ist ausgerechnet die UBS-Konkurrentin Credit Suisse. Bei so viel Betriebsamkeit überrascht es kaum, dass die mittlerweile 39-jährige Bankerin keine Sekunde zögerte, als ihr Hotelplan-Präsident Fabrice Zumbrunnen diesen Sommer den Chefposten offerierte. Auf einen Search hatte Zumbrunnen, der als Migros-Konzernchef ohnehin der starke Mann im Verwaltungsrat der Migros-Tochter Hotelplan ist, verzichtet. Laura Meyer stand zuoberst auf seiner Wunschliste. Und Meyer sagte – logisch – begeistert zu. Derweil wunderte sich die ganze Branche und fragte: Laura who? Ausgerechnet eine junge UBS-Digitalbankerin soll «Hopla» aus der Krise führen? Die Aufgabe, die sich Meyer ab Januar 2021 zumutet, könnte schwerer nicht sein. Es ist einer der heikelsten Jobs, den die Schweizer Wirtschaft zu vergeben hat. Die Touristikgruppe steckt nämlich tief im Krisenmodus, hat in den letzten Jahren wenig bis nichts verdient. Bis zu 80 Prozent UmsatzeinbrüchenEin Unternehmen auch, das durch die Digitalisierungswelle und die Corona-Krise erschüttert wird. Die Rede ist von Umsatzeinbrüchen zwischen 40 und 80 Prozent, je nach Kundensegment. Ob das Geschäftsmodell mit 84 Filialen das Beben übersteht, ist keinesfalls gesichert. Vieles hängt von der Geduld der Mutterfirma Migros ab. Im internationalen Vergleich ist ihre Tochter mit 1,4 Umsatzmilliarden ein Winzling. Im globalisierten Reisegeschäft prügeln sich Giganten wie Tui, Booking oder Airbnb. Eine irre Zeit also – und ein irrer Wechsel. Bis Ende Jahr noch führt Thomas Stirnimann den Konzern. Ein Touristiker, der 1978 eine KV-Lehre bei Kuoni begann und nach über vierzig Jahren jeden Winkel der Branche kennt. Seine Nachfolgerin dagegen ist eine Newcomerin. Sie studierte Jus an der Uni in Zürich und finanzierte das Studium nicht durch Bürojobs in Anwaltskanzleien, sondern durch Servieren in einer Santa-Lucia-Pizzeria. Bei McKinsey, ihrem ersten Arbeitsort nach dem Studium, betreute sie als Expertin für Verkauf und Marketing sämtliche Branchen – ausser Touristik. Bei der NZZ aufgelaufenIrgendwann, nach sechs Jahren, muss es ihr zu langweilig geworden sein. Nun lotste sie ein ehemaliger McKinsey-Kollege zur NZZ-Mediengruppe. Es war die Zeit von Firmenchef Veit Dengler – und einer Vision: aus der verstaubten Zeitungsfirma ein digitales Medienunternehmen zu formen. Doch es war zuvorderst ein gröberer Culture-Clash. Hier die superdynamische Ex-McKinsey-Beraterin mit Zusatzstudium an der Insead in Paris und Singapur, dort die antiquierte Mediengruppe von der Zürcher Falkenstrasse. Meyer wollte zu viel in zu kurzer Zeit mit zu wenig Branchenwissen, erinnert sich ein Weggefährte. Als sie realisierte, dass bei der NZZ der Veränderungswille nicht übermässig war und ein Karrieresprung für sie nicht anstand, wechselte sie – nach bloss anderthalb Jahren – zur Grossbank UBS. Digitaloffensive bei der UBSGenauer: ins Reich von Digitalturbo Andreas Kubli, ebenfalls ein Bekannter aus der McKinsey-Zeit. Anfänglich betreute Meyer mit fünf Mitarbeitenden die Website, die Social Media sowie die Kundenkontakte auf E- und Mobile-Banking.Ein Wechselbad: Betriebs-Gewinn (Stufe Ebit) 2010: Verlust 2011: Verlust 2012: Verlust 2013: –4 Millionen 2014: +23,6 Millionen 2015: Verlust 2016: Gewinn 2017: +5 Millionen 2018: +3 Millionen 2019: Gewinn 2020: Verlust* 2021: Verlust* * Prognose Quelle: Recherche HZ Als die Digitaloffensive der Bank weiter an Fahrt gewann, baute sie einen Distribution-Hub und ein Zentrum für Daten und Analyse auf. Nebenher dozierte die zweifache Mutter an der Zürcher Hochschule für Wirtschaft über Digital-Banking und engagierte sich im Frauennetzwerk Generation CEO. Projekte durchziehen, Change Management durchsetzen, digitales Offering aushecken, agiles Arbeiten über Silos hinweg – das alles kennt Meyer aus dem Effeff. Eine Herausforderung liegt allerdings in der Dimension: Heute hat die UBS-Managerin geschätzt 150 Leute unter sich, bei Hotelplan werden es 14-mal mehr sein – und die allermeisten Mitarbeitenden hier sind verunsichert. Ein Riesensprung, gewiss. Old Economy in der Schweizer TouristikbrancheAber bei der UBS hat Meyer gezeigt, dass sie Leute für sich und ihre Aufgaben begeistern kann. Auch ihr Know-how in Sachen Digitalisierung dürfte helfen. Denn die Schweizer Touristikbranche gehört immer noch zur Old Economy, die auf Filialen baut. Ins Bild passt, dass Hotelplan das IT-Personal seit 2018 reduziert hat. Künftig gewinnt, wer investitionsfähig fürs Digitale bleibt. Und teure Missgriffe vermeidet. Dazu gehört das Bedfinder-Projekt, das Hotelplan-Chef Stirnimann als digitales Prestigeprojekt 2016 gründete. Plattform-Partner Google hat sich längst davongemacht, geblieben sind Verluste in Millionenhöhe. Auch die Umsatzsprünge blieben aus, derweilen hat man das Geschäftsmodell schon dreimal auf den Kopf gestellt. Auch die Virtual-Reality-Brillen in den Filialen, die beim Publikum die Lust auf Fernreisen wecken sollten, hat man wieder eingesammelt. Mittlerweile schiesst die Digitalkonkurrenz aus allen Rohren, mit dynamischem Pricing oder Datenanalysen für massgeschneiderte Offerings. Für die Hotelplan Gruppe ist es allerhöchste Zeit für den Restart und einen Digital-Push. Laura-Style.