Pharma zahlt 196 Millionen Franken an Ärzte, Spitäler, Apotheken und Kliniken

2021 war ein Rekordjahr: Mit knapp 196 Millionen Franken floss so viel Geld von der Pharmaindustrie an Schweizer Ärzte und Ärztinnen, Gesundheitsorganisationen und Forschungspartner, wie nie zuvor. Das zeigt die neuste Auswertung von Branchendokumenten. Fast 200 Millionen Franken nahm die Pharmabranche demnach in die Hand, um das Gesundheitswesen direkt oder indirekt zu sponsern. Mal werden Ärzte an Kongresse eingeladen, mal Forschungsarbeiten gesponsert. Und manchmal werden Ärztinnen oder Ärzte schlicht dafür bezahlt, dass sie Medikamente - mehr oder weniger direkt - promoten. Gut die Hälfte des Geldes geht an Gesundheitsorganisationen; also an Spitäler, Interessengruppen und Ärzteorganisationen. Nach einem deutlichen Rückgang im Coronajahr 2020, der vor allem auf die Absage von Kongressen zurückgeführt werden dürfte, wurde 2021 mit 106,8 Millionen Franken wieder knapp ein Rekordwert erreicht. Mit 82,4 Millionen Franken auf unverändert hohem Niveau liegen die Zahlungen an Forschungspartnerschaften. Auch die direkten Zahlungen an Ärztinnen und Ärzte, die oft am meisten zu reden geben, haben 2021 wieder leicht auf 6,5 Millionen Franken zugenommen (siehe Grafik). Diese Zahlen werden von der Industrie nicht direkt offengelegt. Jedes Pharmaunternehmen publiziert jedoch – auf die eine oder andere Form – eine Tabelle mit den Empfängern von Geld- oder Sachleistungen. Erst durch die Kombination dieser Einzeldeklarationen durch das Recherchenetzwerk von Ringier Axel Springer Schweiz lassen sich die Zahlungsflüsse insgesamt analysieren: Wer bezieht am meisten Pharmagelder? Und welches Unternehmen bezahlt am meisten? Die Novartis zahlt am meisten Grösster Ärztesponsor war im vergangenen Jahr erneut das Basler Pharmaunternehmen Novartis mit 30,5 Millionen Franken oder rund 15 Prozent der gesamten Pharmagelder. Dahinter liegen die Lokalrivalin Roche (25,5 Millionen Franken) und die amerikanische Pfizer (17,4 Millionen Franken). Während Roche und Pfizer ihre Engagements im Vergleich zum Vorjahr reduziert haben, bezahlte Novartis 2021 rund vier Prozent mehr als im Vorjahr. Am meisten Geld floss an die Onkologie-Vereinigung ESMO. Fast 17 Millionen Franken erhielt diese im Jahr 2021 von der Pharmaindustrie als Spenden und Sponsoren-Beiträge überwiesen. Die Organisation wird zu 45 Prozent mit Geldern der Industrie finanziert. Einen Jahresbericht, der Aufschluss über die genaue Verwendung der Gelder gibt, publiziert die Organisation nicht (mehr dazu im Bericht über die Empfänger der Gelder). 2,7 Millionen Franken für das Berner Inselspital Auf dem zweiten Platz der Gesundheitsorganisationen liegt die European Respiratory Society (ERS; 3,8 Millionen Franken) vor der European Academy of Dermatology and Venerology (EADV; 3,8 Millionen Franken). Dahinter folgt mit der Berner Insel-Gruppe der erste grosse Spitalbetrieb (2,7 Millionen Franken). Dieser erhielt unter anderem fast 700'000 Franken vom Pharmakonzern Sanofi. Mit rund 2,2 Millionen Franken landet auch das Zürcher Universitätsspital noch unter den zehn grössten Bezügern. Zu reden geben die Zahlungen an einzelne Ärztinnen und Ärzte. Hier fällt insbesondere das Pharmaunternehmen Allergan auf, das es mit diesem Sponsoring gleich mehrfach unter die Top-10 der Ärzteschaft geschafft hat. Drei Personen fallen dort mit einem ausschliesslichen Allergan-Sponsoring auf. Unter anderem die Ärztin Marva Safa, die es 2021 mit 70840 Franken Pharma-Honoraren auf den ersten Platz gebracht hat. Safa argumentiert, sie unterstütze Pharmaunternehmen als unabhängige Beraterin, um andere Ärzte in der sicheren und evidenzbasierten Anwendung von Produkten und Geräten zu schulen. Bei allen Aufträgen halte sie sich «strikt an die Vorgaben aller relevanten Regulierungsorgane». Wie frühere Recherchen der Handelszeitung zeigten, geht es beim Engagement von Allergan vor allem um Fillings, also um Produkte, die gespritzt werden, um Falten zu verkleinern. Der Pharmakonzern Abbvie, zu dem Allergan gehört, schreibt auf Anfrage, Allergan unterstütze Gesundheitspersonen bei der sicheren und effektiven Nutzung der Produkte sowie das Sponsoring von Bildungsprogrammen, die von Drittorganisationen angeboten werden. Auffällig ist, dass Allergan sich seit einigen Jahren auf weniger Ärzte und Ärztinnen konzentriert, diese jedoch mit grösseren Beträgen an sich bindet. Die «Handelszeitung» hat der Abhängigkeit der Ärzte von solchen Zahlungen bei der Auswertung vor einem Jahr einen Schwerpunkt gewidmet. Auch unter den institutionellen Empfängern gibt es zahlreiche Organisationen, die stark von einzelnen Sponsoren abhängig sind – was insbesondere die Frage nach deren Neutralität stellt. So wurde etwa die Drugs for Neglected Diseases initiative vergangenes Jahr mit mehr als zwei Millionen Franken von Takeda unterstützt. Unter den akademischen Betrieben fällt die ETH Zürich auf, die mit knapp 400'000 Franken von der Novartis gesponsert wurde. Der Pharmaverband Scienceindustries, welcher die Offenlegungsprogramme der Industrie koordiniert, gibt sich seit einigen Jahren Mühe, für mehr Transparenz in der Branche zu sorgen. Allerdings gehen dabei nicht alle Mitgliederunternehmen gleich engagiert zur Sache, wie die Auswertung der Pharmagelder zeigt. Noch immer zahlen Pharmaunternehmen teilweise Unterstützungsgelder an Ärzte und Ärztinnen, die einer Offenlegung nicht zustimmen. «Unser Ziel ist vollständige Transparenz», sagt Jürg Granwehr, Bereichsleiter Recht und Geschäftsleitungsmitglied von Sciencesindustries. Doch das sei ein «kontinuierlicher Prozess». Eine Verpflichtung an die Unternehmen, mit den Ärzten und Ärztinnen nur noch Verträge abzuschliessen, die konform mit dem Kodex sind, gibt es nicht. 14 Prozent der Zahlungen an Ärztinnen und Ärzte werden nicht offengelegt Von den insgesamt 6,5 Millionen Franken, die direkt an Einzelpersonen bezahlt wurden, sind noch immer 14 Prozent nicht deklariert, wie die Auswertung der Handelszeitung zeigt. Dabei geht das Spektrum von Firmen wie Novartis und GlaxoSmithKline mit einer Offenlegungsquote von gegen 100 Prozent bis zu ebenfalls namhaften Unternehmen wie Pfizer mit 55 Prozent oder Vifor mit gerade mal 35 Prozent. Über alle Unternehmen im Programm hinweg beträgt die Offenlegungsquote 86 Prozent. Besonders intransparent sind noch immer die Forschungskooperationen im Rahmen von Produktentwicklungen oder wissenschaftlichen Studien, die mit insgesamt 82,4 Millionen Franken im vergangenen Jahr fast die Hälfte der ganzen Pharmagelder ausmachen. Bei diesen machen die Pharma-Unternehmen mit Verweis auf das Forschungsgeheimnis gar keine Angaben. In der Regel handelt es sich bei diesen Forschungspartnern um Kliniken oder Universitäten. Der europäische Pharmaverband betont seit längerem, auch hier auf mehr Transparenz zu pochen. Zu befürchten ist insbesondere, dass Zahlungen als Forschungskooperation klassifiziert werden, nur um keine Angaben machen zu müssen. Diskutiert wird nun offenbar eine Regelung wie die amerikanische Sunshine-Bill, gemäss derer die Abgeltungen von Forschungskooperationen erst nach ein paar Jahren offengelegt werden müssen. Dem Vernehmen nach unterstützen insbesondere die Basler Pharmariesen Roche und Novartis ein solches Vorgehen. Bis jetzt haben sich 68 Unternehmen der Schweizer Transparenzinitiative angeschlossen, darunter alle Mitglieder von des Pharmaverbands Interpharma mit Ausnahme des Impfherstellers Moderna. Der Covid-19-Impfhersteller, der seinen europäischen Hauptsitz in Basel hat, gehört dem Verband erst seit April diesen Jahres an.

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Rekord: Big Pharma zahlte noch nie mehr Geld an Ärzte und Spitäler