Putins langer Arm: Das droht Schweizer Firmen

Swatch unterbindet direkte Geschäftstätigkeiten, Richemont sagt Njet zu allen Geschäften in Russland. ABB hat Anfang Monat seine Tätigkeit und die Annahme neuer Aufträge in Russland eingestellt. Eine Schweizer Firma nach der anderen kehrt Russland den Rücken. Entweder weil die Unternehmen wegen Geschäften mit einer kriegstreibenden Nation einen Reputationsschaden befürchten, oder weil sie Sanktionen vermeiden wollen. Clariant beschäftigt in Russland 54 Mitarbeitende, hat die Tätigkeiten dort inzwischen jedoch eingestellt. Der Zementriese Holcim beschäftigt mehr als 1000 Personen in Russland und setzt nun seine Kapitalinvestitionen aus. Die Liste lässt sich beliebig fortsetzen, vom Konzern bis zum KMU, vom Maschinenhersteller bis zum Händler. Aber längst nicht alle Schweizer Firmen ziehen ab. Dass Schweizer Unternehmen noch in Russland bleiben, hat teilweise gute Gründe. Und ist teilweise von negativen Folgen motiviert, die im Falle eines Wegzugs von Russland drohen und bisherige Investitionen vernichten könnten. Abkehr mit Folgen Die Lage ist heikel und schwierig einzuschätzen. Ob man Schweizer Firmen zum Rückzug oder Durchbeissen rate, sei nicht einfach zu beantworten, sagt Michael Kühn, Berater für Russland und die Ukraine bei der Exportförderorganisation Switzerland Global Enterprise (S-GE): «Wir raten weder dafür noch dagegen, sondern begleiten Unternehmen bei ihrem Entscheid individuell.» Gerade bei kleinen und mittelgrossen Unternehmen (KMU) spiele die unternehmerische Verantwortung im Einzelfall eine enorme Rolle. Ein allfälliger Abzug, egal ob endgültig oder temporär, sei eine komplexe Angelegenheit, sagt Kühn: «Wer sein Russland-Geschäft abbricht, verliert nicht nur seinen Kundenstamm, sondern riskiert auch, dass Unternehmensteile über ein Auktionsmodell zwangsverstaatlicht werden. In jedem Fall spielt die unternehmerische Verantwortung eine enorme Rolle, denn es geht um Mitarbeitende vor Ort und vertragliche Verpflichtungen gegenüber Kundinnen und Kunden.» Einer Abkehr vom russischen Markt dürfte daher bald die Ernüchterung folgen. Denn Russland stellt jenen Betrieben die Rute ins Fenster, die sich verabschiedet haben oder dies noch vorhaben könnten. Per Verordnung will sich der Staat deren Assets unter den Nagel reissen – ein Rückzug soll laut Kreml nicht ungestraft bleiben. Wer abzieht, muss mit Folgen für seine Anlagegüter, die sogenannten Assets, rechnen. Die Kriterien dafür sind scharf, wie ein Gesetzesentwurf der Staatsduma, des russischen Unterhauses, zeigt. Erstens: Die Firma aus einem «feindlichen» Staat besitzt mindestens 25 Prozent an der Einheit in Russland. Zweitens: Der Buchwert der Assets beträgt mindestens 1 Milliarde Rubel (umgerechnet 7,8 Millionen Franken, Stand 15.3.2022) und das Unternehmen beschäftigt mindestens 100 Mitarbeiter. «In diesem Fall kann die Firma nationalisiert werden, wenn diese die Assets ungenutzt zurücklässt und die Mitarbeitenden keine Beschäftigung mehr im Unternehmen haben», sagt Alexander Bezborodov, Jurist und Rechtsexperte des Russian Desk der Anwaltskanzlei Advant Beiten. Nur ein Beispiel: Der Landmaschinenhersteller Bucher hat zwei Standorte in Russland mit rund 150 Mitarbeitenden und Gebäude und Anlagen im Wert von zirka 10 Millionen Franken sowie insgesamt 40 Millionen Aktiven. Bei einem kompletten Abzug aus Russland wären die Assets wohl verloren. Aber Bucher bleibt im Land, plane zurzeit keinen Rückzug. «Auch wenn die Geschäfte vorübergehend zum Erliegen kommen dürften», sagt eine Sprecherin. Staatsbank als Auktionator Zieht ein Unternehmen dennoch ab oder fährt die Aktivitäten zu stark herunter, dann passiert bei Inkrafttreten der Verordnung das Folgende: Eine staatliche, externe Verwaltung wird über den Zeitraum von zehn Tagen eingesetzt. Diese externe Verwaltung nimmt die Staatsbank VEB wahr, welche unter internationalen Sanktionen steht. Das Zeitfenster für eine Reaktion des ausländischen Unternehmens ist knapp: Frühestens drei und spätestens sechs Monate nach dem angekündigten Stopp oder Abzug muss das jeweilige Unternehmen beweisen, dass es den Betrieb fortsetzt. «Allerdings muss das Unternehmen vor Gericht beweisen, dass es operativ in Russland tätig bleibt, was im Einzelfall schwierig nachzuweisen ist und damit der Willkür Russlands Tür und Tor öffnet», warnt Bezborodov. Gelingt das nicht, bringt die VEB das Firmenvermögen in Russland in eine neue Gesellschaft ein, die Aktien ausgibt, welche anschliessend per Auktion verkauft werden. Nach der Zwangsverwertung geht der Erlös an den Investor, minus die Ausgaben für den externen Verwalter und seine Tätigkeiten. Wobei die Ausgaben entsprechend hoch bemessen werden können, sodass für den ausländischen Investor unterm Strich nichts übrig bleibt. Schlupfloch: Produktion nur teilweise reduzieren Wehrlos ausgeliefert sind die Unternehmen noch nicht. Sie können die Produktion einstellen, aber möglichst nicht komplett, um so die fortgesetzte Tätigkeit in Russland belegen zu können. Und sie können versuchen, nachzuweisen, dass es ökonomische Gründe für die Produktionseinstellung gibt. Etwa, wenn ein Hersteller keine für die Produktion notwendigen Teile mehr bekommt – sodass die Produktion aus wirtschaftlichen Gründen nicht aufrechterhalten werden kann. Der Industriekonzern OC Oerlikon ist mit 6 Standorten und insgesamt 50 Mitarbeitenden im Bereich Oberflächenbehandlung weiterhin tätig. Allerdings hat das Unternehmen alle Lieferungen nach Russland gestoppt. Auch das Material- und Anlagengeschäft mit Russland wurde eingestellt. «Wir halten den Kontakt mit unseren Mitarbeitenden und Kunden, um sie über allfällige Veränderungen zu informieren», sagt eine Sprecherin. Der Wert der Assets liege aber unter der kritischen Grenze der geplanten Verordnung von 1 Milliarde Rubel. Zusätzlich ist der Wert der Anlagen in Franken seit dem Rechnungsabschluss am 31.12.2021 um fast 40 Prozent gesunken.So will Putin seine Airlines retten Russland Luftfahrt steht wegen der Sanktionen vor dem Zusammenbruch. Nun hat Putin einen Plan. Der Lebensmittelriese Nestlé, in dem Land mit 6 Fabriken und 7000 Mitarbeitenden präsent, produziert weiterhin, wenn auch nur noch Grundnahrungsmittel und Tierfutter. Und der Automobilzulieferer Autoneum hat ein Werk in Russland mit rund 90 Mitarbeitenden und beabsichtigt nicht, das Werk zu schliessen. «Wir sind jedoch stark von der Entscheidung unseres Hauptkunden abhängig», sagt eine Sprecherin. Coop-Tochter Transgourmet mit russischen Immobilien Heikel sind die zu befürchtenden Massnahmen dabei grundsätzlich vor allem für ausländische Unternehmen, die nicht nur Mietverträge, Lager, Maschinen und Personal auf russischem Boden haben, sondern auch Assets wie etwa Immobilien. Zu diesen Firmen gehört offenbar auch Transgourmet, die Grosshandelstochter der Schweizer Detailhändlerin Coop. Im Konsolidierungskreis der Genossenschaft tauchen in der Auflistung der Transgourmet-Gruppe die in Moskau domizilierten Firmen Basa und Mikotrans mit einem jeweils 100-prozentigen Transgourmet-Kapitalanteil auf. «Sie halten Immobilien», heisst es dazu am Coop-Hauptsitz in Basel. In welcher Nutzungsart, um wie viele Gebäude es sich handelt und wo sie liegen, will man bei Coop nicht sagen. Auch zur Zahl der Angestellten in Russland, wo das Unternehmen 2017 mit Global Foods ein führendes Unternehmen der Gastronomiebelieferung übernommen hat, gibt es keine Angaben. Damals war die Rede von 250 Angestellten des Übernahmeobjektes. Selgros Cash & Carry, wie das Transgourmet-Unternehmen in Russland heisst, scheint ein bedeutender Player zu sein. Ein deutsches IT-Partnerunternehmen sprach 2021 von 11 Standorten mit über 1,1 Millionen Kundinnen und Kunden in Russland. Die Zahl der Standorte wird so auch auf der Website von Selgros International beziffert. Bestätigen will man das in Basel nicht: «Gesonderte Zahlen für einzelne Länder kommuniziert Transgourmet Central & Eastern Europe grundsätzlich nicht.» Man halte derzeit noch am Geschäft fest: «Aktuell ist dies der Fall. Transgourmet hat eine Taskforce einberufen, welche die Situation genau beobachtet und gegebenenfalls Massnahmen umsetzt.» Firmeninterne Zerreissprobe Auch die deutsche Metro, die starke internationale Konkurrentin der Transgourmet-Gruppe im Grosshandelsgeschäft, will vorderhand in Russland aktiv bleiben. Was dem Konzern harte Kritik von Mitarbeitenden seiner ukrainischen Ländergesellschaft einbringt. Die Metro helfe damit dem russischen Aggressor, heisst es in einem offenen Brief, aus dem die deutsche «Tagesschau» zitiert (https://www.tagesschau.de/wirtschaft/unternehmen/russland-geschaeft-firmen-101.html). Wenigstens eine solche interne Zerreissprobe hat die Transgourmet-Gruppe indes nicht zu befürchten. Ihre Osteuropa-Division ist neben Russland einzig in Polen und Rumänien aktiv.Hunderte Schweizer Firmen in Russland Die Handelsförderstelle Switzerland Global Enterprise (S-GE) führt per Juni 2020 eine Liste mit über 98 Schweizer Firmen mit Standorten in Russland – vom KMU bis zum Grosskonzern. Die Handelskammer Schweiz-Russland kennt mindestens 300 Schweizer Unternehmen, die in Russland operativ tätig sind, veröffentlicht die Firmennamen aber nicht. Eine vollständige und laufend aktualisierte Auflistung von Schweizer Unternehmen in Russland gibt es nicht.