Die erste gemeinsame Spendenaktion hatte noch bescheidene Ausmasse. Bill Gates und Warren Buffett machten vor einigen Jahren insgesamt 1 Mio Dollar locker. Sie reichten die Summe an eine Freundin Buffetts weiter. Deren Anliegen ist es, das Bridge-Spiel an Amerikas Schulen populär zu machen. Die beiden reichsten Männer der Welt, Gates und Buffet, teilen diese Leidenschaft fürs Kartenspiel und zeigten sich dementsprechend spendabel.

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Die Spende, die Warren Buffett nun machen will, hat freilich ganz andere Dimensionen. Buffet, zweitreichster Mann der Welt, verschenkt mehr als 80% seines Vermögens an mehrere Stiftungen. Insgesamt vergibt der 75-Jährige Aktien im Wert von 37,4 Mrd Dollar (29,8 Mrd Euro), den Grossteil davon an die Stiftung seiner langjährigen Freunde Microsoft-Gründer Bill Gates und dessen Frau Melinda. Das Paar kann sich über insgesamt 31 Mrd Dollar von Buffett freuen. Schon jetzt ist die Stiftung der Gates' die grösste der Welt. Durch das Geld von Buffet wird der Vorsprung noch grösser: Sie verfügt damit über ein Gesamtvermögen von 60 Mrd Dollar. Die Ford Foundation als zweitgrösste Stiftung der USA kommt «nur» auf 11 Mrd Dollar Kapital.

Grösste US-Spende

Buffetts Spende ist die grösste karitative Gabe in der Geschichte der USA. Er reiht sich damit in einen Club von grosszügigen Milliardären wie Intel-Mitgründer Gordon Moore, Dell-Gründer Michael Dell oder den Wal-Mart-Erben ein. Sein Vermögen hat Buffett als Finanzinvestor über seine Beteiligungsholding Berkshire Hathaway gemacht. Ursprünglich wollte er sein Vermögen erst nach seinem Tod stiften und von seiner Frau Susie verwalten lassen. Seine Pläne habe er nun geändert, nachdem er seine Frau wider Erwarten überlebt habe, sagte Buffett in einem Interview mit dem Magazin «Fortune». Susan Thompson Buffett war 2004 gestorben. Zwar gibt Buffett auch 3,1 Mrd Dollar an die nach seiner Frau benannte Stiftung. Der Grossteil von Buffetts Spende geht aber an die Bill & Melinda Gates Foundation. Die Entscheidung habe er gefällt, da die Gates-Stiftung «bereits gross ist und mein Geld daher direkt produktiv einsetzen kann», sagte Buffett.

Die Gabe erfolgt über die kommenden Jahre, verteilt in Form von insgesamt 10 Mio Anteilsscheinen an Berkshire Hathaway. Weitere Aktienpakete im Wert von jeweils etwa 1 Mrd Dollar gibt Buffett an die Stiftungen seiner drei Kinder Susie, Howard und Peter. Der Anteil Buffetts an dem Konzern verringert sich durch die nun folgenden Übertragungen von 31% auf etwa 5%.

Gemeinsame Hobbys

Dass Buffett sich für die Gates-Stiftung entschieden hat, kommt nicht völlig überraschend. Gates und Buffett sind seit 15 Jahren eng befreundet. Sie spielen gemeinsam Golf und Bridge. Gates ist zudem Verwaltungsratsmitglied von Buffetts Konzern Berkshire Hathaway und hält ein Aktienpaket an dem Unternehmen.

«Ich war schon immer von dem Enthusiasmus, der Leidenschaft und der Energie beeindruckt, die Bill und Melinda in ihre Arbeit stecken», sagt Buffett. Die Spende sei daher auch an die Bedingung gebunden, dass mindestens einer der beiden auch in Zukunft die Geschicke der Stiftung lenke. Seine Entscheidung stehe jedoch nicht im Zusammenhang mit der Nachricht, dass Gates sich in den kommenden zwei Jahren aus dem Tagesgeschäft bei Microsoft zurückziehen und auf die Stiftung konzentrieren wolle. «Das Timing ist nur ein glücklicher Umstand», so Buffett.

Geld auch für Bildung

«Wir sind überwältigt von der Entscheidung unseres Freundes Warren Buffett, sein Vermögen einzusetzen, um die gro§en Ungerechtigkeiten dieser Welt zu bekämpfen», teilten Bill und Melinda Gates mit. Ihre Stiftung setzt sich vor allem für die Bekämpfung globaler Krankheiten durch die Entwicklung von Impfstoffen und Medikamenten ein. Ausserdem fliesst Geld in Bildungsprogramme in den USA. Die Stiftung verfügt derzeit über 29 Mrd Dollar an Kapital und hat im vergangenen Jahr 1,36 Mrd Dollar vergeben. Buffett wird in den Verwaltungsrat der Stiftung einziehen, will sich aber nicht ins eigentliche Stiftungsgeschäft einmischen.