PersonSeverin Hacker

Zur richtigen Zeit am richtigen Ort zu sein, hat sich für Severin Hacker gerechnet. Nach seinem Informatikstudium ging der Zuger an die Carnegie Mellon University, um dort zu promovieren. Gemeinsam mit seinem Doktorvater Luis von Ahn gründete er 2011 Duolingo. Die Mission war es, Bildung für alle zugänglich zu machen, dies spielerisch und einfach auf dem Smartphone. Mission accomplished – heute ist Duolingo die erfolgreichste Sprachlern-App der Welt und Hacker Chief Technology Officer (CTO).

Seit Kurzem sind auch Musiktheorie und Mathematik im Programm. Das Erfolgsgeheimnis von Duolingo ist das Motivationssystem: Challenges und Rankings halten die Nutzer bei der Stange. Dabei kommt auch KI zum Einsatz. Die Übungen werden zugeschnitten auf den Nutzer erstellt, so bleiben die Erfolgserlebnisse bei der Nutzung dominant. Neu sind Rollenspiele mit dem Chatbot, ein Dienst, der für zahlendes Publikum reserviert ist. Inzwischen haben 7,4 Millionen Nutzer ein Bezahl-Abo. 31,4 Millionen Menschen nutzen Duolingo täglich – im Jahresvergleich ein Zuwachs von 54 Prozent.Nicht zuletzt wegen der KI-Fantasie startete Duolingo an der Börse durch. Im Jahr 2023 hat sich der Kurs der Aktie mehr als verdreifacht: Das an der Nasdaq kotierte Unternehmen ist inzwischen acht Milliarden Dollar wert. Hacker hält drei Millionen der mit 20fachem Stimmrecht ausgestatteten B-Shares.